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Reuters.- El presidente Joe Biden y el principal republicano del Congreso, Kevin McCarthy, han llegado a un acuerdo tentativo para aumentar el techo de deuda del gobierno federal de 31.4 billones de dólares, poniendo fin a un estancamiento de meses de duración.
La Casa Blanca y los negociadores de los republicanos de la Cámara de Representantes han llegado a un acuerdo de principio para evitar un incumplimiento de la deuda, dijeron dos fuentes familiarizadas con las negociaciones.
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“Pero no estoy seguro de que esté completamente resuelto. Podrían ser una o dos pequeñas cosas que necesitan para terminar. Pero lo suficientemente cerca como para avanzar”, dijo la segunda fuente.
Biden y McCarthy mantuvieron una llamada telefónica de 90 minutos del sábado por la noche para discutir el acuerdo.
El acuerdo evitaría un incumplimiento económicamente desestabilizador, siempre y cuando lo logren pasar a través del Congreso estrechamente dividido antes de que el Departamento del Tesoro se quede sin dinero para cubrir todas sus obligaciones, lo que advirtió el viernes que ocurrirá si el techo de la deuda no se eleva para el 5 de junio.
Los republicanos que controlan la Cámara de Representantes han presionado por fuertes recortes en el gasto y otras condiciones, incluidos nuevos requisitos de trabajo en algunos programas de beneficios para estadounidenses de bajos ingresos y para que se retiren fondos del Servicio de Impuestos Internos, la agencia tributaria de los Estados Unidos.
Dijeron que quieren frenar el crecimiento de la deuda de Estados Unidos, que ahora es aproximadamente igual a la producción anual de la economía del país.
Los detalles exactos del acuerdo final no estaban disponibles de inmediato, pero los negociadores han acordado limitar el gasto discrecional no de defensa a los niveles de 2023 durante dos años, a cambio de un aumento del techo de la deuda durante un período similar, dijeron fuentes anteriormente a Reuters.
Las dos partes tienen que enhebrar cuidadosamente la aguja para encontrar un compromiso que pueda despejar la Cámara de Representantes, con una mayoría republicana de 222-213, y el Senado, con una mayoría demócrata de 51-49.
El largo enfrentamiento asustó a los mercados financieros, pesando sobre las acciones y obligando a los Estados Unidos a pagar tasas de interés récord en algunas ventas de bonos. Un incumplimiento tendría un costo mucho mayor, dicen los economistas, que probablemente empujaría a la nación a la recesión, sacudiendo la economía mundial y llevando a un aumento del desempleo.
Biden se negó durante meses a negociar con McCarthy sobre futuros recortes de gastos, exigiendo que los legisladores aprobaran primero un aumento del techo de la deuda limpio, libre de otras condiciones, y presentaran una propuesta presupuestaria de 2024 para contrarrestar su emisión en marzo. Las negociaciones bidireccionales entre Biden y McCarthy comenzaron en serio el 16 de mayo.
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Los demócratas acusaron a los republicanos de jugar un peligroso juego de riesgo con la economía. Los republicanos dicen que el reciente aumento del gasto público está impulsando el crecimiento de la deuda de los Estados Unidos, que ahora es aproximadamente igual a la producción anual de la economía.
La última vez que la nación se acercó tanto al incumplimiento fue en 2011, cuando Washington también tenía un presidente demócrata y un Senado y una Cámara de Representantes dirigida por los republicanos.
El Congreso finalmente evitó el incumplimiento, pero la economía sufrió fuertes choques, incluida la primera rebaja de la calificación crediticia de primer nivel de los Estados Unidos y una importante venta de acciones.
Esta vez, el presidente de la Cámara de Representantes, McCarthy, había fortalecido su mano al supervisar la aprobación de un proyecto de ley de abril que combinaba 4.8 billones de dólares en recortes de gasto con un aumento del techo de la deuda de 1.5 billones de dólares. El proyecto de ley no tenía ninguna posibilidad de aprobar el Senado controlado por los demócratas, pero mostró que McCarthy tenía la capacidad de mantener unida a su escasa mayoría solo cuatro meses en su papel de liderazgo.
Su trabajo está lejos de terminar. McCarthy ha prometido dar a los miembros de la Cámara de Representantes 72 horas para leer la legislación antes de llevarla a votación. Eso probará si suficientes miembros moderados apoyan los compromisos del proyecto de ley para superar la oposición tanto de los republicanos de derecha dura como de los demócratas progresistas.
Entonces tendrá que aprobar el Senado, donde necesitará al menos nueve votos republicanos para tener éxito. Hay múltiples oportunidades en cada cámara a lo largo del camino para ralentizar el proceso.
Las dos partes habían luchado por encontrar un terreno común sobre los niveles de gasto. Los republicanos habían presionado por un recorte del 8% en el gasto discrecional en el próximo año fiscal, seguido de aumentos anuales del 1% durante varios años.
Biden había propuesto mantener el gasto plano en el año fiscal 2024, que comienza el 1 de octubre, y aumentarlo un 1% el año después de eso. También había pedido el cierre de algunas lagunas fiscales, que los republicanos rechazaron.
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