Reducción de semana laboral de 40 a 32 horas regresa al debate público en Estados Unidos

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EFE.- La semana laboral de 40 horas en Estados Unidos está en el punto de mira. La pandemia demostró las posibilidades de flexibilizar horarios y un congresista demócrata utilizó ese impulso para reintroducir un proyecto de ley que resta ocho horas a ese tiempo estándar de trabajo.

La propuesta de Mark Takano modificaría la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que estableció en 1938 las reglas sobre el salario mínimo y el pago del tiempo extra, y haría que a partir de las 32 horas la remuneración recibida mejore, instando así a los empresarios o a pagar más o a contratar a más gente.

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Sólo se aplicaría a los llamados “trabajadores no exentos”, aquellos a los que normalmente se les paga por hora y que reciben un extra a partir de las 40 semanales.

Fue presentada en marzo y aunque no tiene señales de prosperar porque el comité que debe dar luz verde a su trámite parlamentario está presidido por los republicanos y tres meses después sigue sin haberse pronunciado, ha sido suficiente para abrir el debate.

“La pandemia hizo que muchos estadounidenses repensaran el equilibrio entre su vida personal y profesional. Estamos viendo cómo mucha más gente pide flexibilidad. Se dieron cuenta de que tener tiempo también era importante”, explica el legislador a EFE.

La reforma por la que aboga, que ya fue frenada en 2021, no es solamente simbólica. “El empresario se lo va a tener que pensar dos veces a la hora de decir ‘Voy a mantenerte en 32 horas porque quiero ahorrar dinero’. ¿Dónde van a encontrar a gente que quiera hacer el equivalente a ese quinto día?”, se pregunta.

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Takano recuerda que aunque la tecnología ha aumentado la productividad en las últimas décadas, el trabajador no se ha beneficiado de esos avances. En su opinión, la eventual aplicación de su proyecto de ley no tiene por qué ser una “pesadilla logística” ni económica.

El senador Bernie Sanders coincide. “Ahora es el momento de reducir la semana laboral a las 32 horas sin ninguna pérdida en la paga. Los trabajadores deben beneficiarse de la tecnología avanzada, no solo el 1%”, dijo en Twitter en abril.

El gabinete de Takano calcula que unos 100 millones de personas se verían favorecidas, pero la legisladora conservadora Virginia Foxx, presidenta del comité que debe dar el visto bueno a la propuesta para que sea sometida a voto en la Cámara de Representantes, no está por la labor.

“Las regulaciones federales generales a menudo causan más daño que bien y no tienen en cuenta las necesidades específicas de las industrias, las comunidades y las pequeñas empresas”, ha dicho la congresista.

Pruebas piloto efectuadas por la coalición sin ánimo de lucro 4 Day Week Global, que promueve la semana laboral de cuatro días o 32 horas, han ofrecido resultados positivos.

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Treinta y tres compañías hicieron la prueba en 2022 durante seis meses en Estados Unidos e Irlanda, en sectores como el de las telecomunicaciones. De las 27 que rellenaron el informe final, dos tercios apostaron por continuar con el nuevo esquema y las 16 que aportaron datos sobre el semestre comparable vieron un aumento del 37.55% en sus ingresos.

El 96.9% de los trabajadores encuestados dio además su sí a esa nueva organización, que permitió, según esos datos, que los niveles de cansancio bajaran un 57% y que los problemas de sueño se redujeran un 51%.

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