EFE.- Después de anotar durante tres encuentros consecutivos, todos desde la vuelta a la competición tras el Mundial, Erling Haaland se fue en blanco, pero el argelino Riyad Mahrez acudió al rescate del Manchester City para salir de Stamford Bridge con un triunfo 1-0 ante el Chelsea y reducir las distancias con el Arsenal en la carrera por el liderato de la Premier.
Fue uno de los encuentros más discretos de Haaland, que había retomado la actividad después de Qatar 2022 con gran puntería. Sumaba ya cuatro goles desde que regresó el futbol en Inglaterra. No fue así en un choque clave para el Manchester City, que aprovecha el tropiezo del líder, el Arsenal, que empató el martes ante el Newcastle, una oportunidad de oro de reducir la diferencia y reengancharse a la pelea por el título.
SIN OPCIONES
Durante la primera parte el Manchester City fue sometido por el Chelsea, un equipo en horas bajas, plagado de ausencias y con resultados discretos que le tienen al margen de los puestos europeos. Perdió otros dos hombres el chelsea, que a los cinco minutos se quedó sin Raheem Sterling y a los veinte sin Christian Pulisic.
Aun así, fue mejor al principio ante un City desconocido, arrinconado por el cuadro londinense, con más empuje pero sin determinación, sin finalización en sus acciones. De hecho, la primera ocasión clara del choque fue para los visitantes. De Haaland. Recibió el noruego un pase de Ilkay Gundogan y con la izquierda tiró alto.
OTRA CARA
Pero el Manchester City salió con otro aire tras el descanso. Adelantó las líneas de presión y provocó la imprecisión en el cuadro local. Un centro al segundo palo de Kevin De Bruyne fue rematado al larguero por el neerlandés Nathan Aké. A continuación, el belga disparó raso y el portero español Kepa Arrizabalaga salvó el gol. Y un minuto más tarde, una gran jugada individual de Bernardo Silva terminó con un pase a De Bruyne que ejecutó un disparo que se marchó fuera.
Sobrevivía de mala manera el Chelsea que se topó con el marcador en contra pasada la hora de juego. Fue en el 63 cuando una jugada de ataque coral acabó con un pase de De Bruyne a Jack Grealish, en la izquierda. El internacional inglés envió un centro preciso al segundo palo por donde entró Mahrez que solo tuvo que empujar la pelota a la red.
Perdió sus opciones el Chelsea que buscó la igualada a la desesperada. Potter recurrió a un triple cambio, con Lewis Hall, Omari Giraud-Hutchinson y Conor Gallagher pero estuvo más cerca el segundo de los visitantes que el empate local.
Con el triunfo, Manchester City se sitúa a cinco puntos del Arsenal y aprieta la carrera por el liderato de la Premier, mientras el Chelsea cae a la décima posición. A ocho de la zona europea que marca el Tottenham.
