AP.- Un extenso centro de detención operado por una empresa privada en Adelanto, un poblado en el desierto de California, tiene la capacidad de albergar a casi dos mil migrantes que enfrentan la posibilidad de ser deportados. Sin embargo, actualmente se encuentra casi vacío.
La situación en la instalación de Adelanto es una muestra de que los pagos mínimos a los que recurre el gobierno de Estados Unidos en contratos con empresas privadas para albergar a migrantes detenidos pueden tener desventajas financieras. En estos contratos, el gobierno se compromete a pagar una cierta cantidad de camas, ya sea que se usen o no.
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El gobierno paga por lo menos mil 455 camas por día en Adelanto, pero en lo que va del año fiscal reporta una población diaria promedio de 49 detenidos.
Los defensores de los migrantes dicen que en Adelanto hay actualmente unas dos docenas de personas porque las autoridades no pueden llevar más migrantes, debido a que las autoridades se vieron obligadas a espaciar a los detenidos por orden judicial, para limitar la propagación del Covid-19.
El gobierno de Estados Unidos paga para garantizar que 30 mil camas estén disponibles para migrantes detenidos en cuatro docenas de instalaciones en todo el país, pero en lo que va del año fiscal alrededor de la mitad han sido ocupadas, en promedio, de acuerdo con datos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés).
En los últimos dos años, los centros de detención de migrantes en Estados Unidos han sido subutilizados debido a que las autoridades se vieron obligadas a espaciar a los detenidos, en algunos casos, como en Adelanto, por orden judicial, para limitar la propagación de la Covid-19.
“El gobierno todavía les está pagando para mantener abiertas las instalaciones”, dijo Lizbeth Abeln, directora de defensa de deportación de la Coalición Justicia Para migrantes, en el sur de California. “Es realmente preocupante que todavía les paguen por todas las camas todos los días. Está vacío”.
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En unas instalaciones en Tacoma, Washington, el mínimo garantizado es de mil 181 camas y la población diaria promedio en lo que va del año fiscal es de 369, según datos oficiales. Un centro de detención en Jena, Luisiana, tiene un mínimo de mil 170 camas, con una población diaria promedio de 452.
El ICE reporta actualmente 23 mil 390 detenidos bajo custodia, de acuerdo con datos oficiales. Por mucho tiempo, la agencia ha gastado dinero en espacios de detención no utilizados al incluir pagos mínimos garantizados en sus contratos, según un reporte de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO, en inglés) enfocado en los años anteriores a la pandemia.
