Al menos 2 personas murieron y más de 40 resultaron heridas por un potente y raro tornado en Gaylord, en el norte de Michigan, informaron las autoridades locales este sábado.
El tornado, ocurrido el viernes, provocó daños “catastróficos”, según los testimonios recogidos por el diario local Detroit Free Press.
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“Nunca he visto algo así en mi vida”, dijo Todd Sharrard, alcalde de la ciudad.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, emitió una declaración de estado de emergencia para la zona, lo que permite coordinar fondos estatales y locales para las labores de rescate y reconstrucción.
“Después del tornado en Gaylord, declaré el estado de emergencia para el condado de Otsego. Los habitantes de Michigan son duros. Somos resilientes. Haremos lo que sea necesario para reconstruir. No hay desafío que no podamos superar juntos”, dijo.
Cerca de las 3:45 de la tarde del viernes, el tornado golpeó Gaylord, una ciudad de unos 4 mil 200 habitantes ubicada a 370 kilómetros (230 millas) al noroeste de Detroit.
El tornado destruyó numerosas casas y vehículos con vientos de más de 75 millas por hora (120 kilómetros hora).
Mike Klepadlo, propietario del taller de reparación de automóviles Alter-Start North, dijo que él y sus trabajadores se refugiaron en un baño.
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“Tengo suerte de estar vivo. Voló la parte trasera del edificio”, comentó. “Han desaparecido 6 metros (20 pies) de la pared trasera. Falta todo el techo. Menos de la mitad del edificio sigue aquí. Es grave”.
Emma Goddard, de 15 años, dijo que estaba trabajando en el Tropical Smoothie Cafe cuando recibió una alerta de tornado en el teléfono.
Pensando que clima se veía “tormentoso, pero no aterrador”, le restó importancia y volvió a lo que estaba haciendo. Su madre llamó y ella le aseguró que estaba bien.
Dos minutos más tarde, estaba sirviendo una bebida fría a un cliente cuando la madre de su compañera de trabajo entró gritando que se dirigieran a la parte trasera del edificio, relató Goddard a The Associated Press por mensaje de texto.
Se refugiaron en la cámara frigorífica, donde pudieron oír cómo se rompían las ventanas.
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Cuando salieron unos 15 minutos más tarde, vieron “algunos de nuestros coches destrozados y aislante por todo el suelo”, dijo Goddard. Tres negocios vecinos quedaron destruidos, añadió.
Es la primera vez que se registra un tornado en la zona desde 1950, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.
Con información de EFE y AP
