La vaquita marina no está condenada a la extinción por factores genéticos y podría recuperar su población en el Golfo de California si la pesca con mallas se dejara de usar, asegura un estudio publicado por la revista Science.
De acuerdo con la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), la vaquita está en peligro crítico de extinción pues se estima que sólo viven 10 individuos.
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De 2005 a 2017, su población pasó de 300 a unos 30 ejemplares y ha seguido disminuyendo a causa de la pesca ilegal de la totoaba, otra especie que vive en el Golfo de California, de donde es endémica esa especie de cetáceo.
El estudio publicado en Science, realizado por investigadores de México y Estados Unidos, establece que la población de la vaquita marina ha sido pequeña a lo largo de los años en comparación con la de otros mamíferos marinos, lo que le otorga cierta estabilidad genética.
A través del análisis del ADN recolectado de 20 vaquitas marinas se descubrió que es improbable la vaquita marina sufra de depresión endogámica, refutando la idea de que una especie está condenada a la extinción por factores genéticos. Mediante modelos hechos por computadora, el estudio demuestra que la vaquita marina podría recuperar su población.
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Sin embargo, los científicos advierten que el método de pesca con mallas debe ser eliminado de inmediato para que la vaquita pueda evitar la extinción.
La investigación arroja conclusiones que permiten dar esperanza al futuro de especies con pocos ejemplares, como la vaquita marina. Su principal conclusión es que la cruza de los pocos ejemplares que existen no implica la aparición de genes defectuosos que lleven a la desaparición de la especie.
