Blanca Burns se convirtió en diciembre en la primera árbitra mexicana en la NBA, al dirigir en el duelo entre Jazz de Utah y Spurs de San Antonio, una carrera que inició desde el nivel colegial y que tiene como meta inspirar a la siguiente generación de mujeres latinoamericanas a abrirse nuevos espacios y cumplir sus sueños.
Burns también aspira, desde luego, a tener una larga en la NBA y asistir como árbitra a los Juegos Olímpicos para representar a México a nivel internacional.
La fuerza con que se compite en la NBA y la intensidad de jugadores y entrenadores no la intimidan, reconoció Burns en entrevista con ESPN.
“Son feroces y no se guardan nada. Ponerme en esas situaciones intensas en los niveles inferiores me ha ayudado en la NBA“.
EL INICIO
Burns narra en la entrevista que se volvió apasionada del basquetbol desde su niñez, primero en Torreón, Coahuila, de donde es originaria, y luego en El Paso, Texas, y Oklahoma, a donde se mudó con su familia, que es de origen mexicana.
“Desde que era una niñita, siempre he tenido una pelota de basquetbol en la mano. Jugué en la escuela en cada nivel”.
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Como jugadora llegó a competir a nivel colegial, con la Mid-America Christian University de Oklahoma City, universidad en la que jugó dos temporadas en la división NAIA. Después comenzó a trabajar como árbitra en partidos para niños en edad preescolar. Burns recuerda que dirigirá cuatro partidos al día y cobraba 25 dólares por cada uno.
A partir de 2018, Burns llegó a dirigir partidos a nivel universitario de hombres y mujeres, así como con la NBA G League (la liga de desarrollo de la NBA) y la WNBA, antes de realizar su debut el pasado diciembre en la máxima categoría para varones.
EL GRAN SALTO
Burns ahora tiene experiencia en más partidos de alto calibre en la NBA, lo cual ha disfrutado porque puede interactuar con las grandes estrellas.
“Vi a LeBron James y Ja Morant ahí en la duela conmigo, y jamás lo olvidaré. Al mismo tiempo, sabes que estás ahí para trabajar, entonces cuidas tus emociones”, reconoce Burns.
El siguiente reto de la mexicana Blanca Burns es convertirse en una árbitra de NBA de tiempo completo. En la temporada 2022, está en la lista de nueve oficiales de tiempo parcial, ya que se divide entre la NBA y la G League.
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Dentro del grupo de 75 árbitros de tiempo completo, la NBA emplea apenas a seis mujeres, la mayor cantidad en la historia de la liga: Lauren Holtkamp-Sterling, Ashley Moyer-Gleich, Simone Jelks, Natalie Sago, Jenna Schroeder and Danielle Scott.
De acuerdo con la NBA, las mujeres componen el 42% de los árbitros en la G League son, lo que esperan que abra las puertas para más árbitras en la liga en el futuro cercano, apunta ESPN.
“Yo solamente diría que la NBA ha hecho un gran trabajo de ponernos ahí. Si eso sigue ocurriendo, la gente no estará sorprendida al ver mujeres como referees”, afirmó Burns. “Yo puedo dar la misma calidad en mi trabajo que un hombre”.
