El Real Madrid, gran favorito, se enfrentará al vigente campeón Chelsea en los cuartos de final de la Champions League, tras el sorteo celebrado este viernes en la sede de la UEFA en Suiza.
El encuentro de ida se disputará en Stamford Bridge el 5/6 de abril y el de vuelta el 12/13 en el Santiago Bernabéu.
El Atlético de Madrid se enfrentará al Manchester City, primero en el Etihad Stadium el 5/6 de abril y el de vuelta el 12/13 en el Wanda Metropolitano.
El otro club español, Villarreal, se enfrentará al Bayern Munich. El encuentro de ida se disputará en La Cerámica el 5/6 de abril y el de vuelta el 12/13 en el Allianz Arena.
Por último, Liverpool y Benfica protagonizan el otro enfrentamiento, primero en Portugal y cerrando en Inglaterra.
Las primera llave de semifinales se jugará entre los ganadores de City-Atlético contra Chelsea-Real Madrid. La otra será entre los ganadores de Benfica-Liverpool y Villarreal-Bayern. Los duelos de ida se disputarán el 26/27 de abril y los de vuelta el 3/4 de mayo.
La final está programada para el 28 de mayo en el Stade de France.
ANTECEDENTES
Real Madrid y Chelsea volverán a verse las caras tras medirse la pasada campaña en la semifinal, en la que salió airoso el conjunto del alemán Thomas Tuchel.
Esta vez el duelo entre el rey histórico de la competición y el poseedor del título comenzará en Stamford Bridge y se resolverá en el Santiago Bernabéu, al contrario que entonces.
El Real Madrid superó en octavos de final al París Saint-Germain gracias a un triplete del francés Karim Benzema en la vuelta jugada en el Bernabéu, que provocó el delirio de una afición que veía casi perdida la eliminatoria, en tanto que el Chelsea ganó los dos partidos al sorprendente Lille francés.
ESTILOS
El ganador de esta confrontación se encontrará con el vencedor de la otra gran eliminatoria, el Manchester City-Atlético de Madrid, todo un duelo de estilos antagónicos entre los equipos de Pep Guardiola y del argentino Diego Pablo Simeone.
El City, vigente subcampeón, quiere de una vez alcanzar el cetro de la principal competición continental. Ha demostrado tener argumentos futbolísticos para ser considerado en el primer escalón de favoritos, pero el Atlético de Simeone le lanza un órdago por todo lo alto.
El cuadro de Guardiola, pese a alguna duda en la fase de grupos en sus visitas al PSG y al Leipzig, pasó como primero de grupo y luego liquidó al Sporting de Lisboa con un 0-5 en la ida. Su arsenal es interminable, pero el Atlético ha ido a más este curso y tras pasar con dificultades a octavos y superar en estos al Manchester United con su victoria en Old Trafford (0-1) quiere revertir los pronósticos.
City y Atlético se medirán por primera vez, pero cuando Guardiola dirigía al Bayern fue eliminado por el Atlético, que alcanzó la final de 2016, en la que perdió ante el Real Madrid en la tanda de penaltis.
Podría darse, por lo tanto, un nuevo duelo madrileño en las semifinales. De clasificarse Real y Atlético, la ida, camino de la final de Saint Denis del 28 de mayo, sería en el Wanda Metropolitano y la vuelta en el Bernabéu.
ILUSIÓN
El Villarreal, por tercera vez en cuartos de final, encara pleno de ilusión la confrontación ante el Bayern Munich, el otro equipo que se ha mostrado más autoritario y contundente con el polaco Robert Lewandowski a la cabeza. Ha ganado todos sus partidos menos la ida de octavos en Salzburgo, al que trituró en la vuelta por 7-1.
El equipo de Unai Emery, vigente ganador de la Liga Europa, anuncia batalla también tras deshacerse del Juventus, al que liquidó en Turín con un espectacular 0-3. El ‘submarino amarillo’ ha demostrado tener mimbres para plantar cara a cualquiera, incluido el Bayern. Ha demostrado su capacidad competitiva y su madurez. Volverá a jugar la ida en La Cerámica y la vuelta fuera.
El Benfica, que sorprendió en el Amsterdam Arena al Ajax, también se conjura para revertir los pronósticos ante el Liverpool, al que ya eliminó en los octavos de la campaña 2005/06.
