EFE.- El sorteo de los Octavos de Final de la Europa League enfrentó al Barcelona con el Galatasaray turco en el duelo más atractivo de esta ronda, además del Betis de Guardado con el Eintracht Frankfurt alemán y al Sevilla de Tecatito Corona con el West Ham inglés, el rival más complicado de los tres clubes españoles.
Después de celebrar la goleada al Napoli (1-4) para entrar en Octavos, Xavi Hernández y su grupo se reencontrarán ahora con Domènec Torrent, técnico del Galatasaray turco que fue auxiliar de Pep Guardiola en el Barcelona, con el que trabajó con hasta su llegada al Bayern Munich en 2012.
El Galatasaray, clasificado para Octavos entre los equipos que fueron primeros de la fase de grupos, atraviesa un momento delicado en la liga de su país. Es decimotercero, a 12 puntos de los puestos europeos.
Tras quedar fuera de la Champions con muy pobres resultados, el Barcelona vive un resurgimiento con Xavi Hernández y su apuesta por la Europa League puede aumentar al estar lejos de los primeros puestos en LaLiga, lo que hace más atractivo su duelo ante Galatasaray.
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MEXICANOS
Más complicado que el rival del Barcelona parece el del Sevilla, el West Ham, también cabeza de serie en el sorteo de hoy tras su primer puesto en la fase de grupos. El equipo del Tecatito Corona cayó el jueves en Zagreb, pero hizo valer el triunfo en la ida por 3-1 para seguir adelante en una competición de la que el Sevilla es el máximo poseedor de títulos.
Los sevillanos, que suman seis títulos, tres logrados de forma consecutiva entre 2014 y 2016 y el último ganado en la temporada 2019-20, se enfrentarán al grupo que dirige el escocés David Moyes. Sexto en la Premier, a cuatro puntos de la Liga de Campeones, el West Ham tiene como gran referente al centrocampista de la selección inglesa Declan Rice y cuenta en sus filas con el internacional español Pablo Fornals.
El Betis de Andrés Guardado, que resintió el desgaste de tener opciones aún en tres competiciones y sufrió para superar al Zenit ruso (2-3), visitará al Eintracht alemán, otro de los cabezas de serie del sorteo, que dirige el austríaco Oliver Glasner y es décimo en su liga, a seis puntos de puestos europeos.
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Las eliminatorias, previstas para el 10 y el 17 de marzo, incluirán enfrentamientos potentes como el del Atalanta italiano y el Leverkusen alemán y el del Porto y el Lyon francés, junto a los encuentros Rangers (ESC)-Estrella Roja (SRB), Braga (POR)-Mónaco (FRA) y Leipzig (ESP)-Spartak Moscú (RUS)
PIDEN PAZ
El sorteo tuvo el condicionante de evitar emparejamientos entre equipos de una misma federación y contó con la participación del exguardameta del Sevilla Andrés Palop, ganador de la competición en tres ocasiones. Al inicio del mismo Giorgio Marchetti, secretario general adjunto de la UEFA, hizo un llamamiento a la paz.
“Son días difíciles para Europa. El futbol solo quiere una cosa, paz ahora. Quiero expresar mi solidaridad con quienes sufren esta atrocidad de guerra”, dijo. Tras la invasión de Rusia a Ucrania, el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió hoy retirar a San Petersburgo la sede de la final de la Champions League para que se juegue en París.
Los partidos de ida se disputarán el 10 de marzo, (aunque el del Betis se adelantará una fecha para no coincidir con el Sevilla) y los de vuelta el día 17. La vuelta entre Leipzig y Spartak de Moscú se jugará en sede neutral, según decidió también hoy la UEFA.
El estadio Sánchez Pizjuán de Sevilla acogerá la Final de la Europa League el miércoles 18 de mayo.
