Las infecciones y las muertes asociadas a la Covid-19 están aumentando nuevamente en los asilos de Estados Unidos debido a la ola de la variante Ómicron, lo que lleva a nuevas restricciones a las visitas familiares y a un impulso renovado para vacunar y reforzar a más residentes e integrantes del personal.
Los asilos fueron el epicentro de la pandemia desde el principio, incluso antes de que la vacuna permitiera que muchos de ellos reabrieran a los visitantes el año pasado; sin embargo, la variante Ómicron, considerada más contagiosa, les ha dado un revés.
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Los asilos informaron casi un récord de alrededor de 32 mil casos de Covid-19 entre los residentes en la semana que terminó el 9 de enero, un aumento de casi siete veces respecto al mes anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Aproximadamente 57 mil 200 trabajadores de asilos, con mucho, el número más alto registrado durante la pandemia, contrajeron el virus en la semana que terminó el 9 de enero, un aumento de más de diez veces respecto al mes anterior.
Se registró un total de 645 muertes relacionadas con la Covid-19 entre los residentes durante la misma semana, un aumento del 47% con respecto al período anterior; existe el temor de que las muertes puedan aumentar mucho antes de que la variante Ómicron termine.
A pesar de las cifras crecientes, la situación no es tan grave como lo era en diciembre de 2020, cuando las muertes en hogares de ancianos por semana superaron las 6 mil 200. Los expertos acreditan las altas tasas de vacunación ahora entre los residentes de los asilos: alrededor del 87% están completamente vacunados, según datos de los CDC.
Las vacunas y refuerzos contra la Covid-19 brindan una fuerte protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte, pero los enfermos y los ancianos son especialmente vulnerables al virus.
Los funcionarios de los hogares de ancianos dicen que están respondiendo al brote limitando a los visitantes a las áreas comunes en lugar de permitirles ingresar a las habitaciones de los residentes y restableciendo el distanciamiento social.
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Algunos estados, como Nueva York, han implementado sus propias medidas, como exigir prueba de Covid-19 negativa para los visitantes y proporcionar a todos cubrebocas quirúrgicos.
Los hogares de ancianos también están trabajando para aumentar los números de vacunación, especialmente para los refuerzos. El 73% de los residentes de los asilos de todo el país han recibido una dosis adicional.
Los números de refuerzo son mucho peores para el personal que trabaja ahí. Aproximadamente el 83% está completamente vacunado, pero solo el 29% ha recibido una dosis adicional.
Los hogares de ancianos han estado realizando clínicas y reuniones públicas para enfatizar la importancia de las vacunas contra la Covid-19.
También obtuvieron otra herramienta para aumentar las vacunas cuando la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó el jueves un mandato de vacunación para la mayoría de los trabajadores de la salud del país.
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Sharon Wheeler se sorprendió al saber que su padre de 88 años y con demencia contrajo recientemente la Covid-19 en un hogar de ancianos de Naperville, Illinois. Ella dijo que espera que el hecho de que él esté completamente vacunado y con una dosis de refuerzo lo ayude a salir adelante.
Ella sospecha que los visitantes y residentes que iban y venían durante las vacaciones trajeron la Covid-19 al asilo. A Wheeler no se le ha permitido ver a su padre, pero el personal le ha dicho que tiene síntomas leves.
“Trabajé muy duro para asegurarme de que nunca contrajera (Covid-19), porque estaba muy aterrorizada. Es un hombre tan mayor, y no quiero perderlo de esta manera”, dijo Wheeler.
