AP.- Un incendio, que se extendió desde una clínica mental en la cuarta planta de un edificio de ocho pisos en el centro de Osaka, causó 24 muertes. La policía investiga el caso como intencional y homicidio.
La policía busca a un hombre, de entre 50 y 60 años, quien, según testigos, portaba una bolsa de papel de la que goteaba un líquido no identificado.
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La persona sospechosa podría estar entre las 24 que murieron o las tres que fueron reanimadas por los socorristas y que se encuentran en estado grave. Otra hipótesis es que pudo haber huido, de acuerdo con un investigador de la policía quien habló bajo la condición de anonimato.
El oficial de bomberos Akira Kishimoto informó que 27 personas sufrieron paro cardíaco y una mujer resultó herida en el incendio, ocurrido en la zona comercial y de espectáculos de Kitashinchi. La mujer estaba consciente y se le evacuó por una escalera, a través de una ventana.
Todas las víctimas fueron trasladadas a hospitales cercanos, a cinco se les declaró muertas al llegar y otras tres fueron reanimadas, según la televisora estatal NHK y otros medios, pero las autoridades japonesas declinaron confirmar esas afirmaciones.
El gobernador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, ofreció sus condolencias por los fallecimientos ocurridos en el incendio. “Estoy orando para que se salven tantas vidas como sea posible”, dijo.
El edificio alberga una clínica de medicina psiquiátrica, una escuela de inglés y otros negocios. Se cree que muchas de las víctimas podrían haber sido visitantes del hospital situado en la cuarta planta, afirmaron responsables de bomberos.
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Yoshimura dijo que ordenó a otros hospitales y clínicas de salud mental que atiendan a las cerca de 600 personas que acudían al centro médico afectado.
Se cree que las demás personas, que estaban en otras plantas del inmueble, fueron evacuadas.
Imágenes de la televisora NHK mostraron decenas de vehículos de bomberos de Osaka y policía en la calle próxima al edificio, así como a numerosos transeúntes que observaban los acontecimientos desde la acera de enfrente.
La cadena citó a un testigo que contó que había escuchado la voz de una mujer pidiendo ayuda desde la cuarta planta. Otro testigo declaró a TV Asahi que vio llamas y humo saliendo de las ventanas de esa planta cuando salió tras oír que pasaba algo.
Un transeúnte dijo a la televisora TBS que varias personas que fueron sacadas del edificio iban cubiertas con lonas azules y parecían sin vida, agregando que vio a una mujer viva que fue rescatada por una ventana.
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En total se movilizaron 70 vehículos de bomberos y el incendio quedó extinguido en su mayoría unos 30 minutos después del aviso de emergencia, apuntaron las autoridades.
