Reuters.- Ahora, y en el pasado, “seguir la ciencia” sobre la Covid-19 ha llevado a Sudáfrica a problemas. Esta no es una acusación a la ciencia, sino a la forma en que se la entiende en Sudáfrica.
El libro de reciente publicación One Virus, Two Countries (Un virus, dos países), que examina la respuesta de Sudáfrica a la llegada de la Covid-19 en 2020, señala que a este país le fue mucho peor que al resto de África: sus números de casos y muertes fueron iguales a los del resto de África en conjunto. Si bien se afirma comúnmente que esto se debe a que Sudáfrica realiza más pruebas, sus propios científicos han reconocido que no es así. El libro sostiene que esto sucedió porque la minoría que participa en la vida pública sudafricana está obsesionada con Europa y América del Norte.
Entérate Presidente de Sudáfrica da positivo a Covid-19; el país atraviesa su cuarta ola de contagios
Las repetidas afirmaciones de que el país estaba “siguiendo la ciencia” realmente significaban que estaba siguiendo una ciencia en particular seguida por algunos científicos occidentales, una que aseguraba altas tasas de casos y muertes porque significaba no tomar suficientes medidas de protección necesarias para prevenir la propagación del virus. No solo las restricciones cuando eran necesarias, sino también las pruebas y el seguimiento de los contactos de las personas infectadas.
Solo unas semanas después de que el virus comenzara a circular, Salim Abdool Karim, que en ese momento era el principal asesor científico del gobierno, declaró que una “epidemia grave” era inevitable porque ningún país había evitado una; instó a las autoridades a prepararse para los duelos.
Pronto quedó claro que estaba expresando un consenso entre los científicos sudafricanos, o al menos entre los citados en los medios de comunicación.
Los titulares de los diarios mostraban que no era cierto que ningún país hubiera evitado una epidemia grave. Muchos habían hecho precisamente eso, incluida Corea del Sur, que se enfrentó a una rápida propagación del virus pero evitó un brote severo, lo que demuestra que era posible mantener bajos los casos y las muertes incluso después de que el virus comenzó a propagarse. Aunque las sucesivas oleadas de Covid-19 aumentaron los casos y las muertes en estos países, aún han evitado epidemias graves: la población de Corea del Sur es similar a la de Sudáfrica, pero solo ha perdido alrededor de cuatro mil personas a causa del Covid, menos de 25%.
Te puede interesar: Médicos en Sudáfrica ven señales de que variante Ómicron causa enfermedad más leve que Delta
Lo que dijeron los científicos no era “la ciencia” sino “una ciencia“, un punto de vista particular rechazado por muchos científicos de todo el mundo.
Los científicos médicos se dividieron entre aquellos que creían que se debería hacer todo lo posible para combatir el virus y aquellos que solo defendían su control. El grupo que abogaba por administrarlo, algunos de los cuales influyeron en Donald Trump y el gobierno del Reino Unido, estaba en contra de las restricciones.
Los científicos de Sudáfrica citados públicamente estaban en este último campo, razón por la cual la mayoría denunció el cierre. Sorprendentemente, mientras los científicos de otros lugares debatían acaloradamente esta opinión tan polémica, todos los científicos de Sudáfrica citados públicamente la respaldaron.
El gobierno, aunque discrepa con algunos científicos sobre los confinamientos, estuvo de acuerdo en que muchas enfermedades y muertes eran inevitables. Zweli Mkhize, el entonces ministro de salud, haciéndose eco de los científicos, declaró que el 60% del país sería afectado por Covid. Esta fue la cifra citada por los científicos que promocionaron la teoría ahora desacreditada de que se debe permitir que el virus se propague hasta que se quede sin huéspedes, lo que fue recibido con horror en otros lugares porque implicaba que muchos tendrían que morir, pero era una opinión de consenso en el Sur.
Lee también: Variante Ómicron ya se encuentra en 57 países; hospitalizaciones pueden aumentar: OMS
Los medios estuvieron de acuerdo. Durante 2020, a ningún científico se le hizo una sola pregunta crítica, aunque gran parte de lo que dijeron fue cuestionado por científicos de otros lugares y algunas de sus afirmaciones estaban claramente equivocadas.
El libro sostiene que la Covid-19 es uno de los momentos más vergonzosos de los medios: trataron a los científicos de la misma manera que los medios de los países totalitarios tratan a los líderes gubernamentales.
Las empresas primero apoyaron el confinamiento, luego presionaron contra las restricciones. Los medios lo ayudaron: mientras que los canales de televisión de otros países mostraban el dolor y la muerte en hospitales y cementerios, Sudáfrica solo estaba interesada en el fuerte dolor de los agentes de viajes y los propietarios de restaurantes.
Los científicos no abogaron por la rendición porque no estaban al tanto de los últimos debates. Lo hicieron porque Sudáfrica sigue dividida entre “internos” y “externos” y ellos, como los medios que los adularon y los grupos de presión que comenzaron a movilizarse contra las restricciones sanitarias semanas después de la pandemia, ven el mundo a través de lentes “internos”.
Te recomendamos: Vacuna de Pfizer puede proteger parcialmente contra la variante Ómicron, señala investigación en Sudáfrica
A nivel internacional, la pandemia perturbó la visión que divide al planeta en primer y tercer mundo, el primero una isla de competencia y salud en un mar de enfermedad y salvajismo del tercer mundo. Los países que menos hicieron por proteger a las personas fueron el primero, no el tercero.
La división del planeta también es la de Sudáfrica. La minoría que se escucha en el debate nacional vive y piensa como el primer mundo. Está obsesionado con los países occidentales, ya sea que los elogie o los critique. Y ve al resto de Sudáfrica como un tercer mundo de pobreza e incapacidad.
Cuando los científicos dijeron que ningún país había evitado una epidemia grave, se referían a ningún país que notaron, ningún país del primer mundo. Cuando dijeron que Sudáfrica estaba condenada a sufrir, asumieron que la mayoría del tercer mundo sería demasiado ignorante para protegerse, y que solo la medicina del primer mundo funcionaría, pero que el país no tenía suficiente. El resto del primer mundo ve a Sudáfrica de la misma manera.
Fueron los prejuicios de su primer mundo los que impidieron que Sudáfrica movilizara las energías y los talentos de la mayoría de su gente (muchos de los cuales eran mucho menos ignorantes del virus que sus pares del primer mundo) para reducir los casos y las muertes a niveles en otras partes de África.
Esos sesgos también pueden garantizar ahora que la mayoría de las personas no se vacunen porque los arreglos de vacunas se adaptan al primer mundo.
