AP.- La Cámara de Representantes aprobó este jueves el proyecto de ley con el que se financia al gobierno de Estados Unidos hasta el 18 de febrero, evitando un cierre a corto plazo después de la medianoche del viernes, pero su rápida aprobación en el Senado está en duda debido a una pelea por los mandatos de la vacunación contra Covid-19 del presidente Joe Biden.
Un acuerdo entre los líderes del Congreso anunciado más temprano en el día mantendría al gobierno en funcionamiento durante 11 semanas más, generalmente a los niveles de gasto actuales, al tiempo que agregaría 7 mil millones de dólares para ayudar a los evacuados de Afganistán.
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La Cámara liderada por los demócratas aprobó la medida por 221-212 votos. El liderazgo republicano instó a sus miembros a votar en contra; el único voto republicano para el proyecto de ley provino del representante de Illinois, Adam Kinzinger.
Los legisladores lamentaron la solución a corto plazo y culparon al partido contrario por la falta de progreso en los proyectos de ley de gastos de este año. La representante Rosa DeLauro, presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que la medida, sin embargo, permitiría negociaciones sobre un paquete que cubrirá el resto del año presupuestario hasta septiembre.
“No se equivoquen, un voto en contra de esta resolución es un voto para cerrar el gobierno”, dijo DeLauro durante el debate de la Cámara.
Antes de que la Cámara actuara, el presidente Joe Biden dijo que había hablado con los líderes del Senado y minimizó los temores de un cierre.
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“Hay un plan en marcha a menos que alguien decida ser totalmente errático, y no creo que eso suceda”, dijo Biden.
Los republicanos conservadores que se oponen a las reglas de vacunas de Biden quieren que el Congreso adopte una posición dura contra las vacunas obligatorias para los trabajadores en empresas más grandes, incluso si eso significa cerrar las oficinas federales durante el fin de semana.
Fue solo el último ejemplo de la política arriesgada en torno a la financiación del gobierno que ha provocado varios cierres costosos y cierres parciales en las últimas dos décadas. El cierre más largo de la historia ocurrió bajo el mandato del presidente Donald Trump: 35 días hasta enero de 2019, cuando los demócratas se negaron a aprobar dinero para su muro fronterizo entre Estados Unidos y México. Ambas partes están de acuerdo en que los paros son irresponsables, pero pocos plazos pasan sin una lucha tardía para evitarlos.
Los republicanos dijeron durante el debate que habían dejado en claro en el verano que no apoyarían proyectos de ley de gastos que incluyan “aumentos irresponsables del gasto y políticas extremas”.
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“Desafortunadamente, ahí es exactamente donde nos encontramos”, dijo la representante Kay Granger, republicana por Texas.
Los demócratas pudieron usar su mayoría para promover el proyecto de ley de gastos. Tienen una tarea más difícil en el Senado 50-50, donde las objeciones de un solo senador pueden retrasar una votación final pasada la fecha límite de medianoche del viernes. Eso podría significar un cierre a corto plazo durante el fin de semana.
El senador Mike Lee, republicano por Utah, dijo que los demócratas sabían desde el mes pasado por una carta que varios republicanos usarían todos los medios a su disposición para oponerse a la legislación que financia o permite la aplicación del mandato de vacunación del empleador. Culpó al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, por no negociar y por ignorar su posición.
Si la elección es entre “suspender funciones no esenciales” o permanecer inactivo mientras los estadounidenses pierden su capacidad para trabajar, “estaré siempre con los trabajadores estadounidenses”, dijo Lee.
Los senadores republicanos dijeron que la idea es votar sobre la eliminación del dinero que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional usaría para implementar el requisito de que los empleadores privados con 100 o más trabajadores se aseguren de que estén vacunados o examinados regularmente.
“Esta es una oportunidad para corregir un error”, dijo el senador Roger Marshall, republicano de Kansas, quien emprendió un esfuerzo similar contra los mandatos de vacunas durante el último enfrentamiento financiero del gobierno.
Schumer dijo que “no fue fácil llegar a este acuerdo” y que si bien la mayoría de los republicanos no quieren un cierre, “algunos senadores republicanos individuales parecen decididos a descarrilar esta importante legislación debido a su oposición a los mandatos del presidente sobre las vacunas que salvan vidas”.
“Seamos claros, si hay un cierre, será un cierre republicano contra las vacunas”, dijo Schumer.
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La Casa Blanca ve las vacunas como la forma más rápida de poner fin a una pandemia que ha matado a más de 780 mil personas en los Estados Unidos y aún está evolucionando, como se vio el miércoles con el primer caso detectado en el país de una nueva variante preocupante.
Los tribunales han rechazado los mandatos, incluido un fallo esta semana que bloquea la aplicación de un requisito para algunos trabajadores de la salud.
