La inflación en los 19 países que utilizan el euro como divisa están aumentando a tasas récord debido principalmente a un fuerte aumento de los precios de combustibles, según cifras oficiales difundidas el martes.
Eurostat, la agencia estadística de la Unión Europea (UE) dijo que la tasa de inflación anual llegó a 4.9% en noviembre cuando en octubre estaba en 4.1%. La cifra actual es la más alta desde 1997.
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El repunte en la tasa de inflación interanual de la eurozona fue empujado por un incremento de los precios de la energía, que pasó del 23.7% al 27.4% entre octubre y noviembre; el sector servicios subió del 2.1% al 2.7% en el mismo periodo.
Los precios de los bienes industriales no energéticos se encarecieron un 2.4%, frente al 2% en octubre; y los de alimentos, alcohol y tabaco un 2.2%, en comparación con el 1.9% anterior.
La inflación subyacente de la eurozona, que excluye rubros volátiles como el alcohol, la energía, los alimentos y el tabaco, también aumentó en noviembre de 2% a 2.6% anual.
La Eurozona, integrada por 19 economías incluida Francia y Alemania, padece grandes aumentos de precios como resultado de la recuperación económica luego de la pandemia de Covid-19 y el bloqueo de las cadenas de suministros.
Lituania registró la mayor tasa de inflación (9.3%), seguida de Estonia (8.4%), Letonia (7.4%) y Bélgica (7.1%). La inflación es alta incluso en Alemania, la economía más grande de Europa, donde la tasa anual ha alcanzado el 6%, aunque no llega al 6.2% que reporta actualmente Estados Unidos.
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En circunstancias normales, bajo la presión de los aumentos el Banco Central Europeo (BCE) estudiaría la posibilidad de elevar su tasa de interés de referencia, que actualmente está en cero. El banco debe fijar medidas para dejar la inflación en 2%.
Sin embargo, la variante Ómicron del virus que causa la Covid-19, descubierta recientemente, ha provocado cierta incertidumbre sobre la perspectiva económica global, razón por la cual previsiblemente los bancos centrales del mundo se abstendrán de anunciar cambios inmediatos en sus políticas. Si la variante empezará a afectar los niveles de crecimiento, el petróleo y otros precios bajarían, lo cual aliviaría las tasas de inflación en el mundo.
“Los datos de inflación en noviembre fueron una nueva sorpresa por lo alto”, dijo Jack Allen-Reynolds, economista senior para Europa en Capital Economics. “La variante Ómicron ha elevado aún más el nivel de incertidumbre, pero por el momento sospechamos que tendrá un impacto bastante bajo sobre la inflación”.
Muchos economistas piensan que el aumento de la inflación se revertirá en 2022 a medida que los efectos vinculados con la fuerte caída de los precios durante la pandemia el año pasado, principalmente de la energía, se eliminen de las comparaciones anuales.
Con información de AP y EFE.
