AP.- El cuerpo de una mujer fue recuperado de un deslizamiento de tierra al noreste de Vancouver, Columbia Británica, cerca de Lillooet que fue provocado por intensas lluvias. La Real Policía Montada de Canadá dijo que al menos otras dos personas fueron reportadas como desaparecidas.
Los niveles de agua de un río Sumas en el estado de Washington, Estados Unidos, abrumaron a los rescatistas en Abbotsford, Columbia Británica, donde fueron evacuadas mil 100 casas. Esos residentes se unieron a miles de personas en la provincia que se vieron obligadas a abandonar sus hogares por inundaciones o deslizamientos de tierra a partir del domingo por la noche.
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El alcalde de Abbotsford, Henry Braun, dijo este martes que las carreteras intransitables estaban causando estragos mientras las autoridades intentaban llevar a la gente a los lugares de evacuación.
“Me rompe el corazón ver lo que está pasando en nuestra ciudad”, aseguró.
Al suroeste de Sumas, Washington, un hombre de 59 años de Everson identificado por la policía como José García seguía desaparecido después de que su camioneta fue arrastrada a un campo inundado y se había aferrado a un árbol.
Los equipos reabrieron parcialmente la carretera principal norte-sur de la costa oeste, la Interestatal 5, cerca de Bellingham, Washington, luego de su cierre completo durante la noche debido a los escombros de los deslizamientos de tierra. Los carriles en dirección norte permanecieron cerrados el martes por la noche mientras las cuadrillas continuaban trabajando.
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Además, seis vagones de ferrocarril que habían estado sentados en las vías de un depósito ferroviario de BNSF en Sumas se descarrilaron en la inundación, según Lena Kent, directora general de asuntos públicos de BNSF. Los trenes en ese lugar y otros en el oeste de Washington no funcionarán hasta que el agua retroceda y las vías sean inspeccionadas y reparadas si es necesario, dijo.
Los dos ferrocarriles más grandes de Canadá esperan que se demoren varios días en solucionar los cortes en las vías en el sur de la Columbia Británica que están obstaculizando el movimiento de mercancías al puerto de Vancouver.
En la ciudad de Ferndale, en el norte de Washington, los funcionarios instaron a las personas en hogares y negocios a evacuar en un área cercana al creciente río Nooksack. Los transeúntes cerca de la calle principal de la ciudad rescataron a un hombre el martes que se hundió por error en la inundación. La media docena de personas se metieron en el agua hasta el pecho y empujaron el carro flotante hacia un terreno más seco.
Las lluvias fueron causadas por un río atmosférico, una enorme columna de humedad que se extiende sobre el Pacífico y hacia Washington y Oregón.
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Fue el segundo evento de inundación generalizado importante en la parte noroeste del estado de Washington en menos de dos años, mientras el cambio climático está impulsando un clima severo más poderoso y frecuente, según dijeron los funcionarios del condado de Whatcom al Bellingham Herald.
Alrededor de 5.57 pulgadas de lluvia cayeron en el Aeropuerto Internacional de Bellingham desde el sábado hasta el lunes 15 de noviembre. El total de lluvia mensual normal es de 5.2 pulgadas para noviembre, según datos del Servicio Meteorológico Nacional.
En el punto álgido de la tormenta, más de 158 mil clientes de electricidad en el oeste de Washington el lunes no tenían electricidad ya que la velocidad del viento alcanzó las 60 mph (96 kph), incluida una ráfaga de 58 mph (93 kph) en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. Las escuelas en la ciudad de Bellingham y sus alrededores cerraron el martes por segundo día consecutivo.
Al oeste de Seattle en la Península Olímpica, la Guardia Costera de Estados Unidos ayudó a las autoridades locales a evacuar a unas 10 personas el lunes cerca de la ciudad de Forks.
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Más de 31 mil clientes eléctricos del estado de Washington permanecieron sin electricidad el martes.
El Servicio Meteorológico Nacional había emitido advertencias de inundaciones para varios ríos alrededor del oeste de Washington. Hubo buenas noticias en que al sur de Bellingham, el río Skagit en Mount Vernon alcanzó un nivel por debajo del de un muro contra inundaciones construido en 2016 para contener las corrientes de agua, informó The Seattle Times .
El gobernador Jay Inslee declaró el lunes un estado de emergencia por clima severo en 14 condados.
