EFE.- La selección de Portugal, comandada por Cristiano Ronaldo, no pasó de un empate 0-0 con Irlanda marcado por el mal juego y la casi ausencia de ocasiones, que lo deja en riesgo de perder el pase directo al Mundial de Qatar ante Serbia, en la última jornada del grupo A.
Aunque aún ocupa la primera plaza de su grupo, la Portugal de Cristiano desperdició una gran ocasión de mantener la distancia de dos puntos que tenía con Serbia. Ahora, ambas selecciones están igualadas con 17 y, aunque con un empate podría llegar a Qatar, la imagen que ofreció Portugal en Dublín no fue nada buena.
La victoria de Serbia, 3-1 frente a Azerbayán, obligaba a Portugal a por lo menos empatar. Con un punto, seguiría líder, pero podía generar unas dudas innecesarias. Enfrente, Irlanda, sin ninguna opción de nada, se jugaba el honor y apostó por plantear un juego trabado a la espera de un error de su rival para dar la sorpresa.
Hasta los 67 minutos, Portugal consiguió inquietar la portería de Bazunu. Fue Cristiano, con un cabezazo, quien rozó un tanto que habría sido oro para su equipo. Pero no era el día. Era un duelo de pocas ocasiones y en el que se necesitaba efectividad.
No la hubo y Portugal, encima, se quedó con un hombre menos por la expulsión de Pepe en el tramo final. Pero pudo ser peor. Un tanto de Irlanda sobre la bocina podría haber sido una tragedia. Por suerte para el conjunto luso, el susto, que lo dio Will Keane en forma de gol en el minuto 96, fue anulado y dependerá de sí misma. Ante Serbia, Cristiano Ronaldo y Portugal vivirán su juicio final.
‘FINAL’ ENTRE CROACIA Y RUSIA
La selección de Croacia, liderada por Luka Modric, goleó a Malta 1-7 y se jugará el pasaporte directo hacia el Mundial de Qatar en Split, el próximo domingo, contra Rusia que también arrolló a Chipre 6-0.
Nadie falló en el mano a mano del Grupo H. Rusia y Croacia cumplieron y dejaron el desenlace abocado a la ‘final de Split’ donde el cuadro balcánico necesita la victoria, mientras al ruso, actual líder del sexteto, le basta con el empate para asegurar su presencia en el próximo Mundial de manera directa, mientras el segundo irá a la repesca.
Quien sí llegarán con los deberes todavía por hacer a la última fecha serán las selecciones de Macedonia del Norte y de Rumania, que se jugarán el billete para la repesca.
Una pugna en la que Macedonia del Norte, que es jueves se impuso por 0-5 a la Armenia del español Joaquín Caparrós con tres goles del jugador del Levante Enis Bardi, partirá con un punto de ventaja sobre Rumanía, que no pudo pasar del empate (0-0) en casa con Islandia.
ALEMANIA GOLEA FÁCIL
Alemania, ya clasificada matemáticamente a Qatar 2022, pasó este jueves la aplanadora sobre la modesta Liechtenstein, en un partido que saldó con una goleada (9-0) y que tuvo que afrontar en inferioridad durante gran parte por la expulsión de Hofer.
La aspiración de Liechtenstein, una selección pequeña llena de jugadores que militan en equipos de ligas menores y de categorías inferiores, solo podía ser ofrecer resistencia durante el mayor tiempo posible.
En la ida había tenido cierto éxito, con una honrosa derrota por 0-2 y una gran actuación del portero Benjamin Büchel.
