Registros muestran una lenta respuesta de la Guardia Costera al informe del derrame de petróleo en California

Foto: Reuters

AP.- La Guardia Costera de Estados Unidos recibió el primer informe de un posible derrame de petróleo frente a la costa del sur de California más de 12 horas antes de que una empresa informara sobre una fuga importante en su oleoducto y se iniciara un esfuerzo de limpieza, según muestran los registros.

Los informes de derrames de petróleo revisados ​​el lunes por The Associated Press plantean preguntas sobre la respuesta de la Guardia Costera a uno de los derrames de petróleo recientes más grandes del estado, así como la rapidez con la que Amplify Energy, la compañía que opera tres plataformas marinas y el oleoducto, reconoció que tenía un problema y notificó a las autoridades.

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Dos llamadas tempranas sobre el derrame llegaron al Centro Nacional de Respuesta (NRC, en inglés), que cuenta con personal de la Guardia Costera y notifica a otras agencias sobre desastres para una respuesta rápida. 

La primera fue de un barco anclado que notó un brillo en el agua y la segunda, ocurrida seis horas después, de una agencia federal que dijo que se detectó una posible mancha de petróleo en imágenes de satélite, según informes de la Oficina de Servicios de Emergencia de California.

El derrame fue de hasta 126 mil galones (572 mil 807 litros) de petróleo frente a Huntington Beach que luego llegaron a las playas y un pantano protegido. Las playas podrían permanecer cerradas durante semanas o más, un gran golpe para la economía local y la zona está cerrada a la pesca comercial y recreativa.

El gobernador de California, Gavin Newsom, proclamó el estado de emergencia en el condado de Orange y ordenó a las agencias estatales “emprender acciones inmediatas y agresivas para limpiar y mitigar los efectos” del derrame de petróleo.

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Los expertos dicen que es demasiado pronto para determinar el impacto total en el medio ambiente, pero que hasta ahora la cantidad de animales afectados por el derrame de petróleo es mínima.

Los investigadores están investigando si el ancla de un barco pudo haber chocado contra una tubería en el fondo del océano, dijeron ayer funcionarios de la Guardia Costera.

El director ejecutivo de Amplify Energy, Martyn Willsher, dijo que los buzos de la compañía estaban inspeccionando el área de la supuesta fuga de petróleo reportada el sábado, y esperaba que para el martes hubiera una imagen más clara de lo que causó el daño. Willsher dijo que un ancla de un buque de carga que choca contra la tubería es “una de las distintas posibilidades” detrás de la fuga.

Los buques de carga que ingresan a los puertos gemelos de Los Ángeles y Long Beach pasan habitualmente por el área. Los atrasos han plagado los puertos en los últimos meses y varias docenas o más de los barcos gigantes han sido anclados regularmente mientras esperan entrar en los puertos y descargar.

“Estamos investigando si podría haber sido un ancla de un barco, pero eso está en la fase de evaluación en este momento”, dijo el teniente comandante de la Guardia Costera Jeannie Shaye.

Shaye comentó que la Guardia Costera no fue notificada del desastre hasta el sábado por la mañana, aunque los registros muestran que su línea directa de respuesta a derrames peligrosos recibió el primer informe de una posible mancha de petróleo desde el viernes por la noche.

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