La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó este miércoles sus nuevas recomendaciones sobre calidad de aire, más estrictas que las que emitió en 2005, con el fin de reducir las siete millones de muertes anuales que la contaminación causa en todo el mundo.
La nueva guía establece las cantidades máximas recomendables de los contaminantes en el aire más nocivos como las partículas en suspensión (PM), ozono (O₃), dióxido de nitrógeno (NO₂), dióxido de azufre (SO₂) y monóxido de carbono (CO) y en casi todos los casos la OMS ha decidido bajar los niveles considerados como más seguros.
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La OMS bajó el nivel “óptimo recomendable” de las partículas suspendidas en el aire que tienen un diámetro inferior a 2.5 micras (PM 2.5), considerados el contaminante más peligroso para el ser humano. Anteriormente, la recomendación era de 25 microgramos por metro cúbico de aire en un día, mientras que ahora baja el nivel óptimo a 15 microgramos.
Por ejemplo, la ciudad china de Beijing, una de las más contaminadas del mundo, amanece frecuentemente con niveles superiores a 500 microgramos por metro cúbico, es decir 20 veces más que la anterior recomendación de la OMS, y en ocasiones ha superado los mil microgramos.
En cuanto a las partículas de un tamaño algo mayor, de hasta 10 micras de diámetro (PM 10), la OMS baja su nivel diario recomendable desde 50 microgramos a 45 por metro cúbico de aire.
Los dos tipos de micropartículas, PM 2.5 y PM 10, suelen provenir de la quema de combustibles fósiles y son consideradas peligrosas para la salud al poder penetrar en los pulmones. Las primeras partículas citadas son más nocivas para la salud ya que dado su pequeño tamaño pueden llegar a la corriente sanguínea, advierte la OMS.
Según la OMS, un 90% de las muertes relacionadas con las partículas PM 2.5 pueden evitarse si se adoptan las nuevas guías, que no son en principio obligatorias por ley aunque de acuerdo con la organización son altamente recomendables tanto para proteger la salud como para luchar contra el cambio climático.
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Respecto a estos nuevos lineamientos, la Organización Panamericana de la salud (OPS) señaló que, en América Latina y el Caribe, 9 de cada 10 personas viven en ciudades que ya superaron las directrices de calidad del aire de la OMS de 2005, y que más de 320 mil muertes al año son atribuibles a la exposición a la contaminación.
“Los países están realizando esfuerzos para reducir las emisiones en la región, pero más de 90 millones de personas siguen dependiendo de combustibles contaminantes para cocinar y calefaccionar los hogares”, indicó la OPS.
El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director General de la OMS, comentó que la contaminación del aire es una amenaza para la salud en todos los países, pero afecta más a los habitantes de los países de ingresos bajos y medios.
“Las nuevas directrices de la OMS sobre la calidad del aire son un instrumento práctico y basado en la evidencia para mejorar la calidad del aire, de la que depende toda la vida. Insto a todos los países y a todos los que luchan por proteger nuestro medio ambiente a que las pongan en práctica para reducir el sufrimiento y salvar vidas”, dijo Tedros Adhanom.
Con información de EFE.
