La preferencia por no endeudarse y la escasez de transporte confiable son dos de los mayores obstáculos que impiden que los estudiantes latinos en Estados Unidos se matriculen y completen la educación universitaria, según un estudio divulgado este jueves por la organización civil llamada UnidosUS.
Esta asociación, otrora conocida como La Raza, cooperó con la Facultad de Leyes de la Universidad de Carolina del Norte (UNC, por sus siglas en inglés) en una encuesta de alumnos latinos que comenzaron, pero no completaron, sus estudios superiores en la Unión Americana.
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Según los hallazgos del informe, los estudiantes latinos que crecieron en comunidades económicamente vulnerables afectadas por la desigualdad de ingresos, el racismo sistémico y las prácticas abusivas de préstamos, asociaron la deuda universitaria con una “carga financiera aplastante” que podría socavar la seguridad y estabilidad financiera de su familia.
Como ejemplo, el estudio señala que los estudiantes latinos reportan un promedio de más de 40 mil en deudas estudiantiles, pero difícilmente se pagan dadas las circunstancias antes citadas. Además, un tercio de los que se endeudaron no completaron su programa universitario.
También se indicó que, en 2016, el 74% de los estudiantes latinos solicitaron ayuda financiera federal para su educación, pero fue “insuficiente” para cubrir los costos totales.
El acceso al transporte también surgió como otra barrera. Los entrevistados señalaron una variedad de desafíos relacionados con el costo, la programación y la confiabilidad del transporte como factores que impiden su capacidad para completar sus estudios universitarios.
“Persiste la ausencia de intervenciones individuales y de los apoyos que son necesarios para superar las barreras financieras y de transporte que impiden que los estudiantes se gradúen”, añadió Amanda Martínez, analista de UnidosUS y autora del estudio.
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Pese a los resultados, Amanda Martínez señaló que los jóvenes latinos valoran la educación superior y, como prueba de ello, citó que ha aumentado la matrícula de estudiantes universitarios que pertenecen a este sector de la población.
Kate Sablosky, profesora en la Escuela de Leyes de UNC, dijo que “el sistema de educación superior financiada con deudas no atiende a las metas de igualdad en la educación universitaria”.
“Los estudiantes latinos tienen una carga desproporcionadamente pesada en un sistema que requiere que el alumno o su familia se ocupen de todo el riesgo de la educación superior”, añadió Sablosky.
Los investigadores encontraron que las barreras en la senda a la igualdad en la educación superior persisten y señalaron que hay una diferencia entre ingresar a los estudios universitarios y completar los programas hasta la graduación.
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El informe de 44 páginas señala que, en la última década, la población latina ha crecido enormemente y representa ahora cerca del 18% de la población total, al punto que hay más de 60 millones de latinos en Estados Unidos.
“Los latinos en Estados Unidos son desproporcionadamente jóvenes con una edad media de 30 años, comparada con la edad media de los afroamericanos (35 años), los asiáticos (38) y los blancos (44)”, agregó el estudio.
Los estudiantes latinos ingresan ahora a las universidades en cifras sin precedentes, casi a la par de la matriculación de los alumnos blancos, y hay ahora casi 3.5 millones de latinos en colegios preparatorios y universidades.
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Con información de EFE
