AP.- Dos integrantes del Congreso de Estados Unidos volaron sin previo aviso al aeropuerto de Kabul en medio de la evacuación caótica en curso este martes, asombrando al personal del Departamento de Estado y al personal militar estadounidense que tuvo que desviar recursos para brindar seguridad e información a los legisladores, dijeron funcionarios estadounidenses.
El representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts, y el representante Peter Meijer, republicano de Michigan, entraron y salieron en aviones chárter y estuvieron en tierra en el aeropuerto de Kabul durante varias horas. Eso llevó a otros funcionarios a quejarse de que podrían estar tomando asientos que de otro modo habrían ido a otros estadounidenses o afganos que huían del país, pero los congresistas dijeron en un comunicado conjunto que se aseguraron de salir en un vuelo con asientos vacíos.
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“Como miembros del Congreso, tenemos el deber de supervisar el poder ejecutivo”, dijeron los dos en su comunicado. “Realizamos esta visita en secreto, hablando de ella sólo después de nuestra partida, para minimizar el riesgo y la interrupción de las personas en el terreno, y porque estábamos allí para recopilar información, no para hacer tribulaciones”.
Los dos legisladores son veteranos militares, con antecedentes en la región. Moulton, un infante de marina que ha criticado abiertamente la guerra de Irak, donde sirvió en varias misiones. Mientras Meijer fue desplegado como parte de las Reservas del Ejército y luego trabajó en Afganistán en una organización no gubernamental que brindaba ayuda. Ambos forman parte del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Tres funcionarios familiarizados con el vuelo dijeron que los funcionarios del Departamento de Estado, el Departamento de Defensa y la Casa Blanca estaban furiosos por el incidente porque se realizó sin coordinación con los diplomáticos o los comandantes militares que dirigen la evacuación.
El ejército estadounidense se enteró de la visita cuando el avión de los legisladores se dirigía a Kabul, según los funcionarios. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir las operaciones militares en curso.
Un alto funcionario estadounidense dijo que la administración vio la visita de los legisladores como manifiestamente inútil y varios otros funcionarios dijeron que la visita fue vista como una distracción para las tropas y los comandantes en el aeropuerto que están librando una carrera contra el tiempo para evacuar a miles de estadounidenses, afganos en riesgo y otros lo antes posible.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, emitió un comunicado tomando nota del deseo de algunos legisladores de visitar Afganistán y diciendo que estaba escribiendo para “reiterar que los Departamentos de Defensa y de Estado han solicitado que los miembros no viajen a Afganistán y la región durante este período de peligro. Garantizar la evacuación segura y oportuna de las personas en riesgo requiere el enfoque y la atención completos de los equipos militares y diplomáticos estadounidenses en el terreno en Afganistán”.
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El Pentágono ha expresado repetidamente su preocupación por las amenazas a la seguridad en Kabul, incluso por parte del grupo Estado Islámico. Cuando los miembros del Congreso han ido habitualmente a zonas de guerra durante las últimas dos décadas, sus visitas suelen planificarse y coordinarse durante mucho tiempo con los funcionarios sobre el terreno para garantizar su seguridad.
Los dos congresistas dijeron que acudieron a su visita queriendo “presionar al presidente para que extendiera el plazo del 31 de agosto. Después de hablar con los comandantes en el terreno y ver la situación aquí, es obvio que debido a que comenzamos la evacuación tan tarde, no importa lo que hacemos, no sacaremos a todos a tiempo, ni siquiera para el 11 de septiembre”.
