AP-. Cuadrillas con motosierras y equipo pesado se abrieron camino entre árboles densamente cubiertos de vegetación, basura y escombros de casas el martes mientras equipos de emergencia recorrían un arroyo normalmente poco profundo en busca de más víctimas de las inundaciones en la zona rural de Tennessee y de las 10 personas reportadas como desaparecidas.
Las labores de realizan entre los escombros que recubren Trace Creek en el condado de Humphreys, donde la ciudad de Waverly vio la mayor cantidad de muertes y destrucción por la inundación del sábado, por la que murieron 18 personas.
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Las autoridades ajustaron este martes la cifra de fallecidos por las inundaciones para rebajarla de 22 a 18 personas. El jefe de policía de Waverly, Grant Gillespie, explicó que algunos pacientes que estaban en la sala de emergencias y murieron por causas naturales fueron agregadas por error al recuento.
Gillespie indicó que las víctimas de John y Jane Doe no fueron tachadas dos veces de la lista una vez que fueron identificadas. Los detectives llevaron a cabo un seguimiento de cada caso y confirmaron los números, que ahora se alinean con el recuento estatal.
“Fue un error y espero que todos lo entiendan. Espero que ese número no aumente”, dijo el jefe policial.
El subjefe del condado de Humphreys, Rob Edwards, informó que las excavadoras mueven las piezas más grandes de escombros mientras los equipos de búsqueda parten de Waverly y se mueven lentamente río abajo.
En las labores trabajan agentes locales y personal de todo el estado. El equipo cuenta con perros listos para indagar si hay algún cadáver cerca. Con el calor a mediados de los 80 y aumentando, no es difícil detectar el olor a descomposición, dijo Edwards, aunque las cuadrillas también están encontrando animales.
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Las inundaciones destruyeron carreteras, torres de telefonía celular y líneas telefónicas, dejando a la gente sin saber si sus familiares y amigos sobrevivieron al diluvio sin precedentes, con lluvias que triplicaron los pronósticos y rompieron el récord de un día del estado.
Las páginas de GoFundMe buscaron ayuda para los gastos del funeral de las víctimas, incluidos los gemelos de siete meses que fueron arrebatados de los brazos de su padre mientras intentaban escapar.
Matthew Rigney y Danielle Hall describieron a WTVF-TV cómo el agua comenzó a correr a través de su apartamento donde se refugiaron con sus cuatro hijos.
“Tenía a los gemelos en mis brazos, tenía a Brayla, de 19 meses, en mi cadera y tenía a Maleah, de cinco años, envuelto alrededor de mi cuello”, narró Rigney a la estación.
“El agua, cuando nos golpeó, simplemente nos hundió, todos nosotros y estábamos atrapados debajo de una cama”. Hall dijo que estaba tratando de trepar por la ventana para ir a una tienda cercana en busca de ayuda y terminó teniendo que agarrarse a un árbol para salvar su vida. Los otros dos niños sobrevivieron.
“Estaba tratando de encontrarlos a todos, y Leah apareció como una niña grande. Nadaste como una niña grande y estoy muy orgulloso de ti ”, le dijo Rigney a Maleah, quien se sentó con su familia en el sofá durante la entrevista.
Un vecino ayudó a Rigney y a los dos niños a subir al techo. Hall fue finalmente rescatado del árbol en bote.
Muchos de los desaparecidos viven en los vecindarios donde el agua subió más rápido, dijo el alguacil del condado de Humphreys, Chris Davis.
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Las clases fue canceladas para el resto de la semana, según la oficina del alguacil. Waverly Elementary y Waverly Junior High sufrieron daños importantes, según Kristi Brown, supervisora coordinada de salud y seguridad de las escuelas del condado de Humphreys.
Tennessee recibió la aprobación del presidente Joe Biden para una declaración de desastre importante, que libera ayuda federal para ayudar con los esfuerzos de recuperación en el condado de Humphreys.
Después de recorrer el área el domingo, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, lo calificó como una “imagen devastadora de pérdida y dolor”.
