Maki Kaji, el japonés conocido como El padre del sudoku, al popularizar el rompecabezas numérico, murió de cáncer de vías biliares a los 69 años, informó su casa editorial.
El sudoku, una especie de crucigrama numérico, fue inventado por el matemático suizo Leonhard Euler en el siglo XVIII, pero Kaji es señalado como el que lo popularizó. Además se le atribuye el nombre sudoku, una contracción de la frase japonesa “cada número debe ser individual”.
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Fue hasta 2004 cuando el Sudoku se convirtió en un éxito mundial, luego de que un fan de Nueva Zelanda lo lanzara y lo publicara en el periódico británico The Times. Dos años más tarde, Japón redescubrió su propio rompecabezas como un “gyakuyunyu” o “reimportación”.
Maki viajó a más de 30 países difundiendo su gusto por los rompecabezas, por lo que los campeonatos de sudoku han atraído a unas 200 millones de personas en 100 países a lo largo de los años, según Nikoli Co (compañía de Kaji), con sede en Tokio.
“A Kaji-san se le ocurrió el nombre de Sudoku y fue amado por los fanáticos de los rompecabezas de todo el mundo. Estamos agradecidos desde el fondo de nuestro corazón por el patrocinio que ha demostrado a lo largo de su vida ”, dijo la compañía en un comunicado.
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Nacida en la principal isla norteña de Hokkaido, Maki comenzó la primera revista de rompecabezas de Japón después de abandonar la Universidad de Keio en Tokio. Fundó Nikoli en 1983 y se le ocurrió el Sudoku casi al mismo tiempo.
El principal periódico japonés Mainichi, en su obituario, reconoció a Kaji por iniciar las secciones de acertijos en las librerías, así como por introducir la palabra “Sudoku” en el diccionario de inglés de Oxford.
Kaji fue director ejecutivo de su compañía de rompecabezas, Nikoli Co., hasta julio y murió el 10 de agosto en su casa en Mitaka, una ciudad en el área metropolitana de Tokio.
Con información de AP
