Estados Unidos emitió por primera vez en su historia una declaratoria federal por escasez de agua debido a los bajos niveles que podrían presentarse en el Lago Mead, el gigantesco depósito de agua ubicado en la Presa Hoover del Río Colorado.
De acuerdo con un reportaje publicado por The Washington Post, se espera que el próximo 1 de enero los niveles del depósito estén tres metros debajo de lo esperado, lo cual ocasionaría fallas en el suministro de los estados de Nevada y Arizona, así como en algunas zonas de México.
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“(Esto es) un sombrío indicador de los efectos del cambio climático en el Oeste de Estados Unidos, que ha sido azotado por la sequía, poniendo en riesgo el futuro de una fuente de agua para 40 millones de personas en siete estados”, indicó el diario estadounidense, que indica también que México se verá obligado a reducir su consumo de agua para 2022.
“El lunes, el Lago Mead estaba justo por debajo de los mil 68 pies, a alrededor del 35% de su capacidad, según la Oficina de Reclamación de Estados Unidos, que gestiona el agua que los estados y México tienen derecho a utilizar”, señala el Post.
Arizona perderá el 18% de su distribución anual, mientras que Nevada verá recortes del 7%. Las asignaciones a México se reducirán en un 5%.
El Lago Mead, formado en la década de 1930 a partir de la presa del río Colorado en la frontera entre Nevada y Arizona, es el embalse más grande de Estados Unidos y es fundamental para el suministro de agua de 25 millones de personas en las ciudades de Los Ángeles, San Diego, Phoenix, Tucson y Las Vegas.
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La devastadora sequía en el oeste de Estados Unidos ha llevado al Lago Mead y al Lago Powell, el segundo embalse más grande del país, a mínimos históricos. El almacenamiento total de agua en el sistema del río Colorado está al 40% de su capacidad, frente al 49% de hace un año, según el gobierno estadounidense.
Las emisiones de agua en un año establecido se determinan mediante un estudio anual que anticipa los niveles de agua de los lagos en invierno. En enero, se espera que el Lago Mead esté a 324.9 metros, tres por debajo del nivel oficial para generar escasez.
“Esta sequía es como una boa constrictor. Cada año aprieta más”, aseguró al Washington Post Tom Davis, presidente del Consejo de la Agroindustria y el Agua de Arizona, un estado donde algunos agricultores resentirán los recortes en el suministro. Davis dijo que aún tiene esperanzas de que las precipitaciones acaben con la sequía, pero admite que la situación es crítica. “Hace unos años, nadie pensaba que esto fuera a ocurrir”, comentó.
El río Colorado nace en las Montañas Rocosas de Colorado y serpentea hacia el suroeste a lo largo de mil 450 millas. Sus aguas son embalsadas y desviadas a lo largo del camino para regar campos y céspedes y suministrar agua a la industria y las ciudades. Varios estados de Estados Unidos y México se reparten sus aguas en virtud de un complejo sistema que se construyó por primera vez en 1922.
Con información de Reuters.
