EFE.- Joshua Cheptegei, plusmarquista mundial de 5 mil metros, remató la estrategia de Uganda con una victoria incontestable en la final olímpica fulminando a sus rivales con la ayuda de su compañero Jacob Kiplimo y le dio a su país su primera medalla de oro olímpica en atletismo.
El último cambio de Cheptegei, a 500 metros, dejó sin piernas a sus principales adversarios, que no llegaron al esprint con la frescura necesaria de piernas para arrebatarle la gloria.
Cheptegei, que había sido subcampeón en el 10 mil metros el primer día del atletismo en los Juegos, se llevó el oro en 5 mil metros con un tiempo de 12:58.15, por delante del canadiense Mohammed Ahmed (12:58.61) y del estadounidense de origen keniano Paul Chelimo (12:59.05), en tanto que Kiplimo pagó su esfuerzo con el quinto puesto.
Uganda obtuvo así su primera medalla de oro olímpica en atletismo, en una carrera que buscaba sucesor para el británico Mo Farah, vencedor los dos últimos Juegos.
Antes de llegar a Tokio, Kiplimo, de 20 años, Cheptegei no había perdido en 5 mil metros en pista desde el mundial Sub-20 de 2018.
RITMO
Cheptegei puso su ritmo en los 5 mil metros desde el disparo, alternando con Kiplimo para alcanzar el primer mil en 2:38.00. Katir marchaba en el centro de un grupo estirado. Un escenario conocido para el español, similar al de los mítines de la Diamond League.
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El segundo mil (5:14.10) todavía no rompió el paquete, tampoco el tercero (7:55.25), a un ritmo de 62 segundos por vuelta.
A tres giros del final apareció Kimeli arriba, junto a Chelimo, que provocaron un corte de 9 para negociar los últimos 800 metros. El tirón de Cheptegei en los últimos 500 metros terminó por descolgar a Katir, que iba ya con lo justo, quedándose centímetro a centímetro.
KENIA SE LLEVA LOS MIL 500
La keniana Faith Kipyegon revalidó su título olímpico de mil 500 metros con un ataque en el último giro que rompió la resistencia de la holandesa Sifan Hassan, hasta ese punto emparejada con ella pero que terminó cediendo incluso la segunda plaza a la británica Laura Muir.
Kipyegon aprovechó el desgaste de la holandesa, que había marcado el ritmo desde la salida, para rematarla en la contrarrecta y vencer con diez metros de ventaja sobre la británica. Su marca ganadora (3:53.11) es nuevo récord olímpico.
Muir, por momentos descolgada de las dos favoritas, terminó muy fuerte y en la curva dejó clavada a Hassan para colgarse la medalla de plata con récord británico (3:54.50). La holandesa llegó tercera con 3:55.86.
DESGASTE
Cuatro días después de ganar el oro en 5 mil metros, Sifan Hassan, nacida etíope, pujaba por el segundo de los tres títulos que se proponía conseguir en Tokio con la esperanza de grabar en la memoria un triplete inédito en Juegos Olímpicos.
Era su quinta carrera en ocho días y tal vez el reto más difícil porque había pasado por dos rondas, y se había caído en la primera, antes de plantarse en la final.
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Hassan, campeona del mundo en Doha (también en 10 mil, su próximo reto aquí), se enfrentaba a la defensora del título olímpico, Faith Kipyegon, que ha recuperado su antiguo nivel tras ser madre hace tres años y en Mónaco batió ya este año a la multifacética neerlandesa con la cuarta mejor marca de la historia (3:51.07).
A diferencia de carreras anteriores, en esta Hassan tomó la punta del grupo en la primera vuelta para imponer el ritmo que pensaba que le convenía (1:02.84 en el 400 y 2:07.00 por el 800).
A su derecha se colocó Kipyegon, que no se movió hasta el 300, pero cuando lo hizo fue con resultados letales. Corrió el último giro en 59 segundos y venció con mucha holgura.
La española Marta Pérez, presente en la final en su debut olímpico, terminó novena y penúltima con nuevo récord personal (4:00.12), que la sitúa segunda en el ránking español de todos los tiempos, sólo por detrás de la plusmarquista nacional, Nuria Fernández (3:59.51).
