AP.- Un hombre de Georgia acusado de matar a ocho personas en tres negocios de masajes en Atlanta se declaró culpable este martes, con la esperanza de ser sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional por las primeras cuatro muertes por disparos.
Robert Aaron Long aún enfrenta la pena de muerte si es declarado culpable de cuatro muertes más por disparos en Atlanta, donde enfrenta cargos de terrorismo doméstico con un aumento de crimen de odio además de asesinato. Long es blanco y seis de las víctimas eran mujeres de ascendencia asiática.
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Long caminó por el negocio de los masajes en Woodstock “disparándole a todo el mundo que vio”, dijo la fiscal de distrito Shannon Wallace. Pero el fiscal dijo que estaba motivado por una adicción al sexo y su deseo de eliminar las fuentes de su tentación, no por ningún odio hacia los asiáticos o las mujeres.
“Toda la evidencia que se reunió con respecto al condado de Cherokee, su señoría, llegó a la misma conclusión, que este crimen no fue motivado por un prejuicio u odio contra los estadounidenses de origen asiático”. En cuanto al prejuicio de género, Wallace dijo que un cargo basado en el odio de las mujeres no habría ampliado su condena.
“Esto no fue ningún tipo de crimen de odio”, dijo.
El fiscal dijo que el acusado de 22 años firmó un acuerdo de culpabilidad admitiendo todos los cargos en el condado de Cherokee, donde fue acusado de asesinato con malicia, asesinato grave, intento de cometer asesinato y agresión agravada.
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La policía ha dicho que los ataques comenzaron cuando Long disparó y mató a cuatro personas, tres de ellas mujeres y dos de ascendencia asiática, en Youngs Asian Massage justo antes de las 5 p.m. el 16 de marzo de 2020. También disparó e hirió a una quinta persona, dicen.
Long luego condujo hacia el sur hasta Atlanta, donde disparó y mató a tres mujeres en Gold Spa antes de cruzar la calle hacia Aromatherapy Spa y disparar fatalmente a otra mujer, dijo la policía. Todas las víctimas de Atlanta eran mujeres de ascendencia asiática.
Los muertos en el balneario del condado de Cherokee fueron: Xiaojie “Emily” Tan, de 49 años; Daoyou Feng, de 44 años; Delaina Yaun, de 33; y Paul Michels, de 54. Las víctimas de Atlanta fueron: Suncha Kim, de 69 años; Soon Chung Park, de 74 años; Hyun Jung Grant, de 51 años; y Yong Ae Yue, de 63.
Está programado que Long comparezca nuevamente el próximo mes en el condado de Fulton, donde la fiscal de distrito Fani Willis presentó un aviso de que tiene la intención de buscar una mejora de la pena por delitos de odio junto con la pena de muerte, según la raza, el origen nacional, el sexo y el género reales o percibidos de las cuatro mujeres asesinadas en Atlanta.
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La nueva ley de delitos de odio de Georgia no prevé un delito de odio independiente. Después de que una persona es condenada por un delito subyacente, un jurado debe determinar si está motivado por prejuicios, lo que conlleva una sanción adicional.
La acusación formal de 19 cargos del condado de Fulton incluye cargos de asesinato, homicidio grave, asalto agravado y terrorismo doméstico.
La policía dijo que después de los tiroteos en los dos balnearios de Atlanta, Georgia, Long regresó a su automóvil y se dirigió hacia el sur.
Para entonces, los padres de Long habían llamado a las autoridades para que ayudaran después de reconocer a su hijo en imágenes fijas del video de seguridad que la Oficina del Sheriff del Condado de Cherokee publicó en las redes sociales. Sus padres ya estaban rastreando sus movimientos a través de una aplicación en su teléfono, dijo el fiscal, y eso permitió a las autoridades rastrearlo por la Interestatal 75.
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La policía de Georgia y los ayudantes del alguacil vieron su camioneta, y uno de ellos obligó a Long a detenerse golpeando su vehículo. El hombre luego se rindió a las autoridades en el condado rural de Crisp, a unos 225 kilómetros al sur de Atlanta.
Long le dijo a la policía que su ataque no fue por motivos raciales, y un portavoz del alguacil Cherokee dijo que no parecía ser un crimen de odio, lo que provocó un escepticismo e indignación generalizados.
“Aparentemente tiene un problema, lo que considera una adicción al sexo, y ve estos lugares como algo que le permite ir a estos lugares, y es una tentación para él que quería eliminar”, dijo inicialmente el capitán del alguacil de Cherokee, Jay Baker, a reporteros.
Baker también recibió críticas por decir que Long tuvo “un día realmente malo” y fue retirado del caso.
La representante estatal Bee Nguyen, la primera estadounidense vietnamita en servir en la Casa de Georgia y una defensora frecuente de las mujeres y las minorías, dijo que los tiroteos parecían estar en la “intersección de la violencia de género, la misoginia y la xenofobia”. Y la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, dijo que independientemente de la motivación del tirador, “es inaceptable, es odioso y tiene que detenerse”.
