El fundador de empresas como Amazon y Blue Origin, Jeff Bezos, envió una carta a la NASA en la que ofreció cubrir miles de millones de dólares de costos de la agencia espacial, a cambio de un contrato para construir un módulo de aterrizaje lunar.
“Jeff Bezos ofrece restaurar la competencia del programa Human Landing System (HLS) cerrando el déficit presupuestario a corto plazo de la NASA y produciendo un módulo de aterrizaje seguro y sostenible que devolverá a los estadounidenses a la superficie de la Luna”, señala la introducción de una carta publicada en la página de Blue Origin.
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La carta está dirigida al administrador de la NASA, Bill Nelson. En ella, Bezos asegura que para avanzar en el futuro de Estados Unidos en el espacio, la agencia debe regresar rápidamente a la Luna y para ello presenta una opción sustentable para hacerlo.
“Nuestro enfoque está diseñado para ser sostenible, para misiones lunares repetidas y, sobre todo, para mantener seguros a nuestros astronautas. Creamos un sistema de aterrizaje lunar del siglo XXI inspirado en la arquitectura de Apollo”, agrega.
De acuerdo con el plan, el módulo de aterrizaje de Blue Origin utilizaría hidrógeno líquido como combustible, un material que “también puede extraerse de la Luna”, lo que prolongaría las operaciones sostenidas en el satélite.
“La misión inicial de HLS de Blue Origin requiere sólo de tres lanzamientos comerciales. Este número tan bajo reduce el riesgo de que la misión falle debido a anomalías en el lanzamiento”, destaca sobre las pruebas de la misión.
Bezos luego escribió que, a pesar de los beneficios del HLS de Blue Origin, el funcionario de selección de fuentes de la NASA “se desvió de la estrategia de adquisiciones que la agencia ha establecido con frecuencia” y otorgó a SpaceX de Elon Musk el contrato para futuras misiones lunares.
Lo anterior en referencia al anuncio de la NASA, en mayo pasado, sobre un contrato de 2.9 mil millones de dólares a SpaceX para llevar astronautas a la superficie de la Luna.
“La NASA debería adoptar su estrategia original de competencia. La competencia evitará que una sola fuente tenga una influencia insuperable sobre la NASA. Sin competencia, poco tiempo después del contrato, la NASA se encontrará con opciones limitadas mientras intenta negociar plazos incumplidos, cambios de diseño y sobrecostos”, agrega Bezos.
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El fundador de Amazon también dijo que, si bien SpaceX tuvo la oportunidad de revisar el precio del contrato, a Blue Origin no se le ofreció la misma oportunidad, pero aseguró que “no es demasiado tarde para remediarlo”.
Por lo que ofreció que Blue Origin cubra el déficit de fondos presupuestarios de HLS “renunciando a todos los pagos en el actual y los dos próximos años fiscales gubernamentales hasta 2 mil millones para que el programa vuelva a encarrilarse ahora mismo”.
“Blue Origin aceptará un contrato firme a precio fijo para este trabajo, cubrirá cualquier sobrecoste de desarrollo del sistema y protegerá a la NASA de las preocupaciones de escalada de costos de los socios”, añadió.
