Tormenta tropical “Elsa” gana fuerza y podría convertirse en huracán en su ruta hacia EU

Tormenta tropical Elsa gana fuerza y podría convertirse en huracán
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AP.- El Centro Nacional de Huracanes informó que la tormenta tropical “Elsa” se está fortaleciendo y podría convertirse en huracán antes de tocar tierra en la costa norte del Golfo de Florida. La tormenta ya ha complicado la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros del edificio que colapsó en Miami hace 12 días.

Además de los vientos dañinos y las fuertes lluvias, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos con sede en Miami advirtió sobre marejadas ciclónicas potencialmente mortales, inundaciones y tornados aislados. Se emitió una advertencia de huracán para un largo tramo de costa, desde Egmont Key en la desembocadura de la bahía de Tampa hasta el río Steinhatchee en el área de Big Bend de Florida.

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El área de Tampa es muy vulnerable a las marejadas ciclónicas porque las aguas de la costa y la bahía de Tampa son poco profundas, dicen los expertos.

Pero en las ciudades costeras de la isla barrera a lo largo de la costa del Golfo, en gran parte todo siguió como de costumbre, con pocas contraventanas o tablas de madera contrachapada levantadas. Se entregaron sacos de arena gratis en varios lugares, y el martes por la mañana se abrió un número limitado de refugios contra tormentas en al menos cuatro condados alrededor del área de Tampa Bay, aunque no se han ordenado evacuaciones.

En toda la región de la Bahía de Tampa, que alberga a aproximadamente 3.5 millones de personas, los eventos, las oficinas gubernamentales y las escuelas cerraron el martes temprano antes de la tormenta.

Duke Energy, la principal empresa de servicios eléctricos en el área de la Bahía de Tampa, dijo en un comunicado que tiene alrededor de tres mil empleados, contratistas, especialistas en árboles y personal de apoyo listos para responder a los cortes de energía después de la tormenta. Se están trayendo tripulaciones adicionales de otros estados atendidos por Duke Energy. “Estamos capacitados y preparados, y queremos asegurarnos de que nuestros clientes estén seguros y preparados para cualquier impacto de la tormenta”, dijo Todd Fountain, director de tormentas de Florida de la empresa de servicios públicos.

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Se esperaba que bandas de lluvia llegaran a Surfside en la costa atlántica de Florida, empapando los escombros de Champlain Towers South, que colapsó el 24 de junio matando al menos a 32 personas. Los equipos de búsqueda y rescate han trabajado bajo la lluvia en busca de más de 100 personas que figuran como desaparecidas, pero deben hacer una pausa cuando amenaza un rayo, y un área de garaje en los escombros apelmazados ya está llena de agua el lunes, dijeron las autoridades.

Los vientos máximos sostenidos de Elsa alcanzaron los 112 kph el martes por la tarde. Se pronostica un fortalecimiento lento hasta el martes por la noche y Elsa podría tener la fuerza de un huracán antes de que toque tierra en Florida. Su núcleo estaba a unos 250 kilómetros al sur-suroeste de Tampa. Continuaba moviéndose hacia el norte a 16 kph, según el Centro Nacional de Huracanes.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, amplió el estado de emergencia para cubrir una docena de condados donde se esperaba que Elsa pasara rápidamente el miércoles.

Después de Florida, los meteorólogos predijeron que Elsa golpearía la costa de Georgia y Carolina del Sur, partes de las cuales estaban bajo vigilancia de tormenta tropical.

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El Aeropuerto Internacional de Tampa planea cerrar el martes a las 5 pm

El desplazamiento de Elsa hacia el oeste evitó que los Cayos de la Florida más bajos sufrieran un impacto directo, pero las islas aún recibían mucha lluvia y viento el martes.

Los funcionarios cubanos evacuaron a 180 mil personas ante la posibilidad de fuertes inundaciones por una tormenta que ya azotó varias islas del Caribe, matando al menos a tres personas.

Elsa es la quinta tormenta con nombre más antigua registrada, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami.

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