AP.- ‘Elsa’ se fortaleció como el primer huracán de la temporada atlántica el viernes cuando azotó el este del Caribe, donde funcionarios cerraron escuelas, negocios y aeropuertos bajo la amenaza de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
Fuertes lluvias y vientos azotaron a Barbados mientras la tormenta de categoría 1 se dirigía hacia islas como San Vicente y las Granadinas, que todavía están luchando por recuperarse de las recientes erupciones volcánicas.
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‘Elsa’ estaba ubicada a unos 155 kilómetros al este de San Vicente y se movía hacia el oeste-noroeste a 44 kilómetros por hora (km/h). Tenía vientos máximos sostenidos de 120 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Había una advertencia de huracán para Barbados, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas.
Las autoridades abrieron decenas de refugios en San Vicente e instaron a las personas a evacuar si vivían cerca de un valle, dada la amenaza de inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y lahares, especialmente en la parte norte de la isla donde se encuentra el volcán La Soufrière.
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“Moverán cualquier cosa a su paso”, dijo el primer ministro de San Vicente, Ralph Gonsalves. “No espere hasta que sea demasiado tarde para ir a un refugio”.
Dijo que hay 94 refugios abiertos, y agregó que es un número menor que en años anteriores porque unas 2 mil personas permanecen en otros refugios luego de las erupciones volcánicas masivas que comenzaron a principios de abril.
Una advertencia de tormenta tropical estaba vigente para la costa sur de República Dominicana desde Cabo Engano hasta la frontera con Haití y toda la costa de Haití. Una alerta de tormenta tropical estaba en vigor para Granada, Saba, Sint Eustatius y Jamaica, mientras que una alerta de huracán estaba en efecto para la región sur de Haití desde la capital, Puerto Príncipe, hasta la frontera sur con República Dominicana.
‘Elsa’ es la primera tormenta con el quinto nombre registrada, superando a ‘Eduardo’ del año pasado, que se formó el 6 de julio, según el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.
Se esperaba que ‘Elsa’ se mudara al este del Mar Caribe a última hora del viernes y el viernes por la noche, y pasara cerca de la costa sur de La Española, que comparten Haití y República Dominicana, el sábado. Luego se esperaba que la tormenta se moviera cerca de Jamaica y partes del este de Cuba el domingo.
Se pronosticó que la tormenta producirá un total de precipitaciones de 7 a 15 centímetros con totales máximos de 25 centímetros el viernes en las islas de Barlovento y el sur de Sotavento, incluida Barbados. La lluvia podría desencadenar inundaciones repentinas aisladas y deslizamientos de tierra.
