AP.- Las tropas estadounidenses en el este de Siria fueron agredidas con cohetes el lunes, sin reportes de bajas, un día después de que aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos llevaran a cabo ataques aéreos cerca de la frontera con Irak, contra lo que el Pentágono dijo que eran instalaciones utilizadas por milicias respaldadas por Irán para apoyar ataques con aviones no tripulados.
El ejército de Irak condenó los ataques aéreos de Estados Unidos y los grupos de milicias pidieron venganza contra Estados Unidos.
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El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que las milicias estaban utilizando las instalaciones para lanzar ataques con vehículos aéreos no tripulados contra las tropas estadounidenses en Irak. Fue la segunda vez que la administración ha tomado medidas militares en la región desde que Biden asumió el cargo a principios de este año.
No hubo indicios de que los ataques del domingo fueran el comienzo de una campaña aérea estadounidense más amplia y sostenida en la región fronteriza.
Pero un portavoz de la misión militar estadounidense con base en Bagdad, el coronel Wayne Marotto, escribió en Twitter el lunes que a las 19:44 (hora local) “las fuerzas estadounidenses en Siria fueron atacadas por múltiples cohetes“. Dijo que no hubo heridos y que se estaban evaluando los daños del ataque.
Más tarde, Marotto tuiteó que, mientras estaban bajo ataque con cohetes, las fuerzas estadounidenses en Siria respondieron en autodefensa con fuego de artillería en las posiciones de lanzamiento de cohetes.
Kirby dijo que el ejército estadounidense apuntó a tres instalaciones operativas y de almacenamiento de armas, dos en Siria y una en Irak. En su publicación de videos de los ataques de los aviones F-15 y F-16 de la Fuerza Aérea, el Pentágono describió un objetivo como un centro de coordinación para el envío y transferencia de armas convencionales avanzadas.
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Kirby dijo que los ataques aéreos fueron “defensivos” y dijo que fueron lanzados en respuesta a los ataques de las milicias.
“Estados Unidos tomó las medidas necesarias, apropiadas y deliberadas diseñadas para limitar el riesgo de escalada, pero también para enviar un mensaje disuasorio claro e inequívoco”, dijo Kirby.
El Pentágono dijo que las instalaciones fueron utilizadas por facciones de milicias respaldadas por Irán, incluidas Kata’ib Hezbollah y Kata’ib Sayyid al-Shuhada.
La Comandante de la Marina Jessica McNulty dijo el lunes que cada ataque alcanzó su objetivo previsto y que el ejército estadounidense aún estaba evaluando los resultados de la operación.
“Los objetivos seleccionados fueron instalaciones utilizadas por la red de grupos de milicias respaldados por Irán responsables de la serie de ataques recientes contra instalaciones que albergan al personal estadounidense en Irak”, dijo McNulty. Dijo que esos grupos han llevado a cabo al menos cinco de estos ataques con drones “unidireccionales” desde abril.
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El secretario de Estado Antony Blinken, hablando con periodistas en Roma el lunes, dijo que Biden ha dejado claro que Estados Unidos actuará para proteger al personal estadounidense.
“Esta acción en defensa propia para hacer lo que sea necesario para prevenir más ataques, creo que envía un mensaje muy importante y fuerte. Y espero mucho que se reciba ”, dijo. “Creo que hemos demostrado con las acciones tomadas anoche y las acciones tomadas anteriormente, que el presidente está completamente preparado para actuar y actuar de manera adecuada y deliberada para protegernos”.
Dos oficiales de la milicia iraquí dijeron a The Associated Press en Bagdad que cuatro milicianos murieron en los ataques aéreos cerca de la frontera con Siria. Ambos hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a dar declaraciones. Dijeron que el primer ataque alcanzó una instalación de almacenamiento de armas dentro del territorio sirio, donde murieron los milicianos. El segundo golpe golpeó la franja fronteriza.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo con sede en Gran Bretaña que monitorea de cerca el conflicto sirio a través de activistas en el terreno, informó que al menos siete milicianos iraquíes murieron en los ataques aéreos.
Las facciones de las milicias iraquíes respaldadas por Irán prometieron venganza por el ataque y dijeron en un comunicado conjunto que continuarían apuntando a las fuerzas estadounidenses. “Nosotros … vengaremos la sangre de nuestros mártires justos contra los perpetradores de este atroz crimen y con la ayuda de Dios haremos que el enemigo pruebe la amargura de la venganza”, dijeron.
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Las Fuerzas de Movilización Popular, un grupo de milicias en su mayoría chiítas sancionadas por el estado iraquí, incluidas las objetivo de los ataques estadounidenses, dijeron que sus hombres estaban en misiones para evitar la infiltración del grupo Estado Islámico y negaron la presencia de almacenes de armas.
El ejército iraquí condenó los ataques como una “violación flagrante e inaceptable de la soberanía y la seguridad nacional iraquíes”. Pidió evitar la escalada, pero también rechazó que Irak sea un “escenario para ajustar cuentas”, una referencia a Estados Unidos e Irán, y representó una rara condena por parte del ejército iraquí de los ataques aéreos estadounidenses.
En Irán, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Saeed Khatibzadeh, acusó a Estados Unidos de crear inestabilidad en la región. “Definitivamente, lo que Estados Unidos está haciendo es perturbar la seguridad de la región”, dijo el lunes.
Los oficiales militares estadounidenses están cada vez más alarmados por los ataques con aviones no tripulados contra bases militares estadounidenses en Irak, que se volvieron más comunes desde que uno dirigido por Estados Unidos mató al general iraní Qassem Soleimani cerca del aeropuerto de Bagdad el año pasado.
El líder de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis también murió en el ataque. El ataque provocó la ira de legisladores iraquíes, en su mayoría chiítas, y llevó al parlamento a aprobar una resolución no vinculante para presionar al gobierno iraquí para que expulsara a las tropas extranjeras del país.
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Los ataques del domingo marcan la segunda vez que la administración Biden lanza ataques aéreos a lo largo de la región fronteriza entre Irak y Siria. En febrero, Estados Unidos lanzó ataques aéreos contra instalaciones en Siria, cerca de la frontera iraquí que, según dijo, fueron utilizadas por grupos de milicias respaldados por Irán.
El Pentágono dijo que esos ataques fueron una represalia por un ataque con cohetes en Irak a principios de ese mes que mató a un contratista civil e hirió a un miembro del servicio estadounidense y otras tropas de la coalición.
En ese momento, Biden dijo que Irán debería ver su decisión de autorizar los ataques aéreos estadounidenses en Siria como una advertencia de que puede esperar consecuencias por su apoyo a los grupos de milicias que amenazan los intereses o el personal de Estados Unidos.
“No se puede actuar con impunidad. Tenga cuidado ”, dijo Biden cuando un periodista le preguntó qué mensaje tenía la intención de enviar.
