El presidente Joe Biden y sus asesores consideran que mientras algunas empresas aumentan el sueldo de sus trabajadores, ciertos servicios se están encareciendo conforme se retoma la cotidianidad en la población tras haberse vacunado contra la Covid-19; pero a pesar de ello, en la Casa Blanca ven positiva la evolución de esta tendencia, de acuerdo con el diario New York Times.
Sin embargo, en el partido Republicano miran la economía y ven con responsabilidad política a la administración de Biden. La inflación está despegando, advierten, y la escasez de trabajadores amenaza la viabilidad de las pequeñas empresas que sufren desde hace mucho tiempo.
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Empresas como McDonald’s o Amazon están aumentando los sueldos a medida que las empresas intentan cubrir vacantes más rápido de lo que pueden encontrar trabajadores. Y los boletos de avión y las habitaciones de hotel se están volviendo más caros a medida que la demanda se recupera gracias a las vacunaciones recientemente generalizadas. La escasez de provisiones hace que sea más difícil comprar una casa o un automóvil nuevo.
Esa desconexión en las opiniones podría cambiar a medida que avanza la reapertura y se hace más claro cómo le está yendo a la economía. Pero el desacuerdo ya está dando forma al debate político sobre la infraestructura y las propuestas de empleo de Biden, que inyectarían otros 4 billones de dólares a la economía, compensados por aumentos de impuestos sobre las corporaciones y las personas con altos ingresos.
Cuatro meses después de iniciar el mandato de Biden, los republicanos dicen que su agenda económica ya le está fallando al país. El equipo del presidente dice que el estado de la economía muestra cómo puede cumplir con los trabajadores.
“Es una buena política y es bueno para todos aumentar un poco esos salarios”, dijo Anita Dunn, asesora principal de Joe Biden. “Ves que algunos empleadores muy importantes ya están comenzando a hacer eso, y eso es bueno para el país. Y eso ciertamente está en línea con lo que cree el presidente, que es que los trabajadores estadounidenses de clase media que no han sido los beneficiarios de la economía de goteo durante los últimos 40 años, merecen un aumento”.
La Reserva Federal también considera que sus políticas (tasas de interés bajísimas y compras mensuales de deuda respaldada por el gobierno que están impulsando los préstamos y el gasto) ayudan a sanar el mercado laboral y la economía en general. Sus máximos responsables han sostenido que el período de mayor inflación previsto para este año será transitorio. Y aunque los legisladores se han sorprendido por algunos datos recientes, enfatizan que es de esperar: después de todo, nadie ha reabierto la economía de una pandemia antes.
Los críticos, incluidos algunos economistas liberales, miran la confianza que proviene de la Casa Blanca y la Reserva Federal y ven un riesgo: que los responsables de la formulación de políticas serán demasiado lentos para cambiar de rumbo frente a un telón de fondo que cambia rápidamente. Si las empresas continúan luchando por encontrar trabajadores y los precios se disparan aún más, advierten, la economía podría sobrecalentarse, perjudicando a las empresas y los consumidores y tal vez incluso conduciendo a otra recesión.
Los republicanos están culpando a la Casa Blanca por no poner fin a un beneficio de desempleo más generoso que, según dicen, mantiene a los trabajadores al margen, citando anécdotas de líderes empresariales de todo el país. Al menos 21 estados liderados por republicanos ya han anunciado que dejarán de ofrecer el apoyo de 300 dólares.
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“Deberíamos estar encaminados para un fantástico verano de regreso de Estados Unidos, a toda máquina”, dijo este mes el senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder republicano. “Desde las vacunas hasta el crecimiento del empleo, la nueva administración de Biden heredó tendencias favorables en todas las direcciones”.
Los críticos también han cuestionado el compromiso de la Fed de mantener bajas las tasas de interés y comprar bonos incluso cuando los precios comienzan a subir. El senador Patrick J. Toomey, republicano de Pensilvania, dijo el mes pasado que si bien la Fed “sostiene que este episodio de inflación será leve y temporal”, “puede que sea hora de que el banco central considere la alternativa“.
Los asesores de Joe Biden dicen que continúan monitoreando la amenaza de que los precios al consumidor podrían subir en espiral, lo que obligaría a una respuesta política rápida que podría frenar el crecimiento económico. Dicen que esos riesgos siguen siendo bajos y que no ven ninguna razón para cambiar de rumbo en la agenda del presidente, incluida la infraestructura propuesta y los programas sociales que, según el presidente, impulsarán la economía en los próximos años. Esa agenda podría resultar más difícil de vender, incluso entre los demócratas del Congreso, si el crecimiento del empleo continúa decepcionando y la inflación se dispara más de lo esperado.
Los funcionarios de la Fed también permanecen impávidos. No muestran signos de subir las tasas de interés pronto y continúan comprando 120 mil millones en bonos respaldados por el gobierno cada mes. Los funcionarios han dado solo los primeros indicios de que podrían comenzar a alejarse de puntillas de ese marco de política de emergencia. Argumentan que su trabajo es gestionar los riesgos y que el riesgo de retirar la ayuda antes de tiempo es mayor que el riesgo de que la economía se sobrecaliente.
“No creo que sea bueno para las industrias que queremos que prosperen a medida que la recuperación continúa para nosotros cerrar esa recuperación prematuramente”, dijo Randal K. Quarles, vicepresidente de supervisión de la Fed, en una audiencia del comité de la Cámara. esta semana cuando los legisladores lo presionaron sobre la amenaza de inflación. La Fed es independiente de la Casa Blanca, pero responsable de mantener los precios bajo control.
Los votantes le dan a Joe Biden altas calificaciones por su administración económica hasta el momento. Una sólida mayoría de estadounidenses, incluidos muchos republicanos, aprueba los planes del presidente de aumentar los impuestos a las personas con altos ingresos y a las corporaciones para financiar nuevos gastos en tuberías de agua, vehículos eléctricos, educación, asistencia para el cuidado de niños, licencias pagadas y otros programas, según las encuestas de The New York Times realizado por la firma de investigación en línea Survey Monkey del 3 al 9 de mayo.
