Ja Morant y Stephen Curry se abrazan tras el triunfo de Grizzlies. (Foto: Reuters).
AP.- Ja Morant hizo tiros consecutivos en los últimos 48 segundos del tiempo extra y anotó 35 puntos, Memphis tuvo una respuesta para cada ráfaga de Stephen Curry, y los Grizzlies regresan a los playoffs por primera vez en cuatro años después tras vencer a los Warriors de Golden State 117-112 el viernes por la noche en un emocionante juego de play-in.
Jordan Poole acertó un triple con 1:50 por jugarse en el tiempo extra para Golden State solo para ver a Xavier Tillman responder con una línea de base 3 momentos después.
Poole perdió el balón fuera de los límites que llevó a la canasta de Morant con 4 segundos por jugarse, luego Poole hizo otro improbable 3 con 2 segundos restantes.
Morant acertó 14 de 29 con cinco triples y Memphis duplicó su total desde lo profundo esta vez contra Golden State para ganar en la casa de los Warriors solo cinco días después de perder 113-101 en el final de la temporada regular.
Curry, quien se convirtió en campeón anotador contra los Grizzlies el domingo, terminó con 39 puntos y seis triples mientras deslumbraba frente a una multitud animada y rugiente de 7,505 personas en el juego más importante hasta la fecha en el segundo año del Chase Center.
Memphis ganó el sembrado No. 8 y avanzó para enfrentar a Utah, el mejor sembrado, en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste al mejor de siete. El juego 1 es el domingo en Salt Lake City.
“Una pelea. Jugamos contra ellos a principios de la temporada, obviamente nos quedamos cortos”, dijo Ja Morant. “El mejor equipo de la liga en este momento. Sabemos qué esperar. Tenemos que asegurarnos y jugar 48 minutos”.
Estos equipos necesitaban cada tic del reloj en el periodo extra para decidirlo después de un furioso minuto final de regulación.
Andrew Wiggins lo empató en una bandeja con 33 segundos por jugarse en el último cuarto con un bonito pase de la nueva estrella Poole y Memphis cometió una violación del reloj de lanzamiento en el otro extremo.
Kyle Anderson acertó un par de tiros libres con 54.9 segundos por jugarse tras recibir una falta de Curry, que acababa de convertir dos tiros libres para empatar el partido a 1:12. Curry atravesó la pintura y cometió la sexta falta sobre Jonas Valanciunas.
Entonces Curry se soltó, tal como lo hizo durante toda la temporada en uno de sus mejores años hasta ahora, aunque no pudo evitar la eliminación de Warriors ante Morant y los Grizzlies.
La jugada de tres puntos de Curry con 9:40 por jugar puso a Golden State a 80-78, luego hizo un magnífico triple la próxima vez mientras caía hacia atrás. Morant golpeó desde lo profundo momentos después.
Memphis tuvo que llegar a la postemporada de la manera difícil: ganando un par de juegos de entrada.
Los Grizzlies mantuvieron a raya a San Antonio 100-96 en casa el miércoles por la noche y luego viajaron de regreso al Área de la Bahía. Los Warriors perdieron un duelo cardiaco ante LeBron James y los Lakers 103-100 en el Staples Center el miércoles.
Memphis terminó una sequía de playoffs de tres años desde que hizo siete apariciones consecutivas hasta 2016-17, y ha perdido en la primera ronda en sus dos viajes anteriores y cuatro de esas siete apariciones en total.
Abajo 24-14, Curry anotó 10 puntos seguidos con una jugada de tres puntos, una jugada de cuatro puntos y un triple largo para colocar a Golden State dentro de 26-24 al final del primero.
Los Warriors no lograron regresar a los playoffs por primera vez desde que llegaron a cinco finales consecutivas de la NBA en 2019 antes de perder en seis juegos ante Toronto.
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