AP.- Israel informó este jueves que estaba concentrando tropas a lo largo de la frontera de Gaza y convocando a 9 mil reservistas antes de una posible invasión terrestre del territorio gobernado por Hamas, mientras los dos enemigos acérrimos se acercaban a una guerra total. Los mediadores egipcios se apresuraron a viajar a Israel para los esfuerzos de alto el fuego, pero no mostraron signos de progreso.
La intensificación de la lucha se produjo cuando la violencia comunitaria en Israel estalló por cuarta noche, con turbas judías y árabes que se enfrentaron en la ciudad de Lod. Los enfrentamientos tuvieron lugar a pesar de una presencia policial reforzada ordenada por los líderes de la nación.
Este jueves por la noche (horario local), el ministro de Defensa de Israel, Benny Gantz, ordenó la movilización de 9 mil reservistas adicionales.
El portavoz militar, el general Hidai Zilberman, dijo que las tropas se estaban concentrando a lo largo de la frontera de Gaza para una posible operación terrestre. Dijo que se estaban preparando tanques, vehículos blindados y artillería “para la movilización en cualquier momento”.
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Hamas no mostró signos de retroceder. Lanzó varios bombardeos intensos de cohetes a lo largo del día y disparó su cohete más poderoso, el Ayyash, a casi 200 kilómetros (120 millas) hacia el sur de Israel. El cohete aterrizó en el desierto abierto pero interrumpió brevemente el tráfico aéreo en el aeropuerto sur de Ramón. Hamas también lanzó un dron que Israel dijo que derribó rápidamente.
El portavoz militar de Hamas, Abu Obeida, dijo que el grupo no temía una invasión terrestre y dijo que cualquier invasión sería una oportunidad para “aumentar nuestra captura” de soldados muertos o cautivos.
El estallido de violencia de cuatro días ha empujado a Israel a un territorio inexplorado, lidiando con los combates más intensos que nunca antes había tenido con Hamas y, al mismo tiempo, enfrentando la peor violencia judía-árabe dentro de Israel en décadas. Un aluvión nocturno de cohetes desde el Líbano que aterrizó en el mar amenazó con abrir un nuevo frente a lo largo de la frontera norte de Israel.
La madrugada del viernes, el ejército israelí dijo que tropas aéreas y terrestres atacaron Gaza en lo que parecían ser los ataques más pesados hasta el momento. Llamas rojas iluminaron los cielos mientras las explosiones ensordecedoras de las afueras de la ciudad de Gaza despertaban a la gente. Las huelgas fueron tan fuertes que se podía escuchar a la gente dentro de la ciudad, a varios kilómetros de distancia, gritando de miedo.
“Dije que obtendríamos un precio muy alto de Hamas“, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en una declaración grabada en video. “Estamos haciendo eso, y continuaremos haciéndolo con mucha fuerza”.
Los combates estallaron el lunes por la noche cuando Hamas, alegando ser el defensor de Jerusalén, lanzó una andanada de cohetes de largo alcance hacia la ciudad en respuesta a lo que dijo que eran provocaciones israelíes. Israel respondió rápidamente con una serie de ataques aéreos.
Desde entonces, Israel ha atacado cientos de objetivos en Gaza. Los ataques provocaron decenas de explosiones que sacudieron la tierra en todo el territorio densamente poblado. Los militantes de Gaza han disparado cerca de 2 mil cohetes contra Israel, paralizando la vida en la parte sur del país. Varios bombardeos tuvieron como objetivo la metrópolis costera de Tel Aviv, a unos 70 kilómetros (45 millas) de distancia.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que el número de muertos ha aumentado a 103 palestinos, incluidos 27 niños y 11 mujeres, con 530 heridos. Los grupos militantes Hamas y la Jihad Islámica han confirmado 20 muertes en sus filas, aunque Israel dice que el número es mucho mayor. Siete personas murieron en Israel, incluido un niño de 6 años.
En Washington, el presidente Joe Biden dijo que habló con Netanyahu sobre calmar los combates, pero también respaldó al líder israelí diciendo que “no ha habido una reacción exagerada significativa”.
Dijo que el objetivo ahora es “llegar a un punto en el que haya una reducción significativa de los ataques, en particular los ataques con cohetes que se disparan indiscriminadamente contra los centros de población”. Llamó al esfuerzo un “trabajo en progreso”.
La visita del jueves de funcionarios egipcios marcó un paso importante en los esfuerzos de alto el fuego.
Egipto a menudo sirve como mediador entre Israel y Hamas, y ha sido un actor clave para poner fin a rondas de lucha pasadas. Los funcionarios se reunieron primero con los líderes de Hamas en Gaza antes de mantener conversaciones con israelíes en Tel Aviv, dijeron dos funcionarios de inteligencia egipcios. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios. El líder exiliado de Hamas, Ismail Haniyeh, también estaba en contacto con los egipcios, dijo el grupo.
Los ataques aéreos han destruido decenas de edificios, incluidos tres rascacielos. Israel dice que los edificios albergaban a militantes o instalaciones de Hamas, pero que también había civiles en el interior.
En el norte de la Franja de Gaza, Rafat Tanani, su esposa embarazada y sus cuatro hijos murieron luego de que un avión de combate israelí redujera el edificio a escombros, dijeron los residentes.
A pesar de esos esfuerzos, la lucha solo se intensificó. Los aviones israelíes aporrearon objetivos en Gaza durante todo el día. Y el jueves por la noche, Israel disparó tanques y proyectiles de artillería a través de la frontera por primera vez, lo que provocó que decenas de residentes aterrorizados huyeran en busca de seguridad.
Sadallah Tanani, un pariente, dijo que la familia fue “eliminada del registro de población” sin previo aviso. “Fue una masacre. Mis sentimientos son indescriptibles ”, dijo.
Israel ha sido objeto de fuertes críticas internacionales por las bajas civiles en los combates de Gaza. Dice que Hamas es responsable de poner en peligro a los civiles al esconderse y lanzar cohetes desde áreas civiles.
Los combates ensombrecieron la festividad musulmana de Eid al-Fitr, normalmente marcada por reuniones familiares y comidas festivas. En cambio, las calles de Gaza estaban casi vacías.
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Hassan Abu Shaaban trató de aligerar el ánimo repartiendo caramelos a los transeúntes, pero reconoció que “no hay ambiente” para celebrar. “Todo son ataques aéreos, destrucción y devastación”, dijo. “Que Dios ayude a todos”.
La actual erupción de violencia comenzó hace un mes en Jerusalén, donde las tácticas de mano dura de la policía israelí durante el Ramadán y la amenaza de desalojo de decenas de familias palestinas por colonos judíos provocaron protestas y enfrentamientos con la policía. Un punto focal de los enfrentamientos fue la mezquita Al-Aqsa de Jerusalén, construida en un complejo en la cima de una colina que es venerado por judíos y musulmanes.
Israel considera a Jerusalén en su totalidad como su capital, mientras que los palestinos quieren que Jerusalén este sea la capital de su futuro estado.
