Informe revela cómo obstaculizó Trump el envío de ayuda para Puerto Rico tras los huracanes de 2017

Investigación revela que la administración de Trump obstaculizó ayuda por huracanes a Puerto Rico
Foto: EFE.

La administración de Donald Trump obstaculizó el envío de aproximadamente 20 mil millones de dólares en ayuda por los huracanes Irma y María en 2017 en Puerto Rico, y luego obstruyeron una investigación sobre el desvío del recurso, según un informe del inspector general obtenido por The Washington Post.

El Congreso estadounidense solicitó la investigación sobre las demoras en la ayuda de recuperación para Puerto Rico luego de que los huracanes dejaran a los residentes del territorio estadounidense sin electricidad y agua potable durante meses. Pero, según el informe, el exsecretario de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés), Ben Carson, y otro exfuncionario se negaron a ser entrevistados por los investigadores durante el curso de la investigación que comenzó en 2019.

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El acceso a la información de HUD se retrasó o se negó en varias ocasiones. Varios exaltos funcionarios de la administración en la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés), se negaron a proporcionar la información solicitada sobre la toma de decisiones relacionadas con los fondos de ayuda de Puerto Rico.

El informe de 46 páginas presenta una imagen incompleta de la influencia política de la Casa Blanca de Trump en retrasar la ayuda por desastres para la isla en apuros.

Aún así, el inspector general Rae Oliver Davis, designado por Trump como el principal organismo de control de HUD, encontró obstáculos de procedimiento sin precedentes establecidos por la oficina de presupuesto de la Casa Blanca, además de un cierre parcial extendido del gobierno federal que también produjo retrasos.

Si bien se entrevistó a 20 funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y dos funcionarios de vivienda de Puerto Rico, no tuvieron acceso a Carson. Varios altos mandos del HUD no respondieron a las preguntas, y los funcionarios de la oficina de presupuesto de la Casa Blanca involucrados en retrasar el momento de la ayuda también se negaron a cooperar.

El informe decía que Carson y el entonces subsecretario del HUD, Brian Montgomery, habían expresado “preocupaciones y frustraciones crecientes” al entonces director interino de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, Russell Vought, sobre “la incapacidad del HUD para avanzar” en el desembolso de los fondos. En un momento, Montgomery le dijo a Vought que las acciones de la Casa Blanca equivalían a tomar como “rehenes” los fondos de ayuda para desastres, según el informe.

Los funcionarios de Trump obstaculizaron al menos nueve investigaciones clave de supervisión, de acuerdo con los reportes. Es posible que algunos finalmente se publiquen en los próximos meses.

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Inicialmente, el HUD tenía la intención de publicar un aviso de financiamiento que se habría aplicado a las 16 jurisdicciones que recibieron ayuda por el huracán, pero la OMB instó a la agencia a emitir avisos separados para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, según el informe. Carson aceptó de mala gana con el argumento de que la agencia estaba preocupada por la supuesta corrupción y la mala gestión fiscal en la isla.

El Post había informado anteriormente que el entonces presidente Donald Trump les dijo repetidamente a sus asistentes que la ayuda para desastres asignada a Puerto Rico debe ser monitoreada de cerca porque creía que el gobierno del territorio era corrupto y la economía estaba en mal estado mucho antes de que los huracanes devastaran la isla.

Trump también le había dicho al entonces jefe de gabinete de la Casa Blanca, John F.Kelly, y al entonces director de la OMB, Mick Mulvaney, que no quería que un solo dólar extra a Puerto Rico y, en cambio, quería que más dinero fuera a Texas y Florida.

La oficina de presupuesto de la Casa Blanca también insistió en la revisión de los registros de administración de propiedades de Puerto Rico, la suspensión de su salario mínimo en los contratos federales y otros requisitos previos para acceder a los fondos de ayuda, lo que llevó a Montgomery a cuestionar si el Departamento de Vivienda tenía la autoridad legal para hacer cumplir dichos requisitos, la dijo el informe.

El informe fue publicado este jueves, cinco meses después de la derrota electoral de Donald Trump.

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