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AP.- Irán comenzó a enriquecer uranio a su nivel más alto hasta el momento este viernes, acercándose a los niveles de grado de armas para presionar las conversaciones en Viena destinadas a restaurar su acuerdo nuclear con las potencias mundiales después de un ataque a su principal sitio atómico.
Un alto funcionario dijo que sólo unos pocos gramos por hora de gas uranio se enriquecerían hasta un 60% de pureza, el triple del nivel que alguna vez lo hizo, pero a un ritmo mucho más lento de lo que podría producir Teherán. Los inspectores internacionales ya dijeron que Irán planeaba hacerlo sobre el suelo en su sitio nuclear de Natanz, no en lo profundo de sus salas subterráneas endurecidas para resistir ataques aéreos.
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Es probable que la medida aumente las tensiones incluso mientras Irán negocia en Viena una forma de permitir que Estados Unidos vuelva al acuerdo y levante las aplastantes sanciones económicas que enfrenta. Sin embargo, su alcance también proporciona a Irán una forma de reducir rápidamente la escalada si así lo desea.
El anuncio también marca una escalada significativa después del ataque que dañó las centrifugadoras en Natanz, un ataque el fin de semana pasado que se sospecha que fue llevado a cabo por Israel. Si bien Israel aún tiene que reclamarlo, se produce en medio de una guerra en la sombra de larga duración entre los dos rivales de Oriente Medio.
Mohammad Bagher Qalibaf, presidente del parlamento iraní, anunció la medida en una publicación de Twitter que luego reconoció la televisión estatal iraní.
“Los científicos iraníes jóvenes y creyentes en Dios lograron lograr un producto de uranio enriquecido en un 60%”, dijo Qalibaf. “Felicito a la valiente nación del Irán islámico por este éxito. La fuerza de voluntad de la nación iraní es milagrosa y puede desactivar cualquier conspiración”.
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El jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, el brazo nuclear civil del país, reconoció más tarde el paso al 60%, según la televisión estatal. Ali Akbar Salehi dijo que las centrifugadoras ahora producen 9 gramos por hora, pero que bajarían a 5 gramos por hora en los próximos días.
“Cualquier nivel de enriquecimiento que deseemos está a nuestro alcance en este momento y podemos hacerlo en el momento que queramos”, dijo Salehi.
La televisión estatal luego se refirió a la decisión como una “demostración de poder contra la picardía terrorista”. Mahmoud Vaezi, el jefe de personal del presidente de Irán, dijo de manera similar que envió el mensaje de que el programa atómico de Irán “no se detendrá mediante el asesinato de científicos nucleares y el sabotaje en instalaciones nucleares”.
No estaba claro por qué el primer anuncio provino de Qalibaf, un exlíder de línea dura de la Guardia Revolucionaria paramilitar ya nombrado como posible candidato presidencial en las próximas elecciones de junio en Irán.
Si bien el 60% es más alto que cualquier nivel de uranio enriquecido previamente por Irán, sigue siendo más bajo que los niveles de grado de armas del 90%.
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