AP.- El gobierno de Rusia informó este viernes que podría tomar medidas para proteger a los civiles rusos en el este de Ucrania, una severa advertencia que se produce en medio del aumento de tropas rusas a lo largo de la frontera con ese país.
El Kremlin añadió que teme la reanudación de los combates a gran escala en el este de Ucrania.
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La declaración del portavoz del presidente Vladimir Putin, Dmitry Peskov, reflejó la determinación del gobierno ruso de evitar que Ucrania use la fuerza para retomar el control sobre este del país, donde predominan los separatistas pro Rusia.
El jefe militar de Ucrania desestimó las afirmaciones rusas de que las fuerzas armadas del país se están preparando para un ataque contra los separatistas.
El gobierno ucraniano y los separatistas, respaldados por Rusia, han estado luchando en el este de Ucrania desde que Moscú anexó la península de Crimea en 2014. Más de 14 mil personas han muerto en el conflicto y los esfuerzos por negociar un arreglo político se han estancado.
Ucrania y los países de Occidente han acusado a Rusia de enviar tropas y armas para ayudar a los separatistas, acusaciones que el gobierno de Putin ha negado. La Casa Blanca dice que Rusia ahora tiene más tropas en su frontera con Ucrania que en cualquier otro momento desde 2014.
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Rusia afirmó que tenía que proteger a los civiles rusos en Crimea cuando envió tropas a la península del Mar Negro y luego la anexó en marzo de 2014 tras una votación pública convocada apresuradamente.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, visitó el este de su país y dijo que 26 soldados ucranianos han muerto en lo que va de año por los conflictos contra los separatistas.
Las autoridades separatistas en Donetsk respondieron que sólo 20 soldados y 2 civiles han muerto desde principios de 2021.
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Funcionarios occidentales y ucranianos han expresado su preocupación en las últimas semanas por las cada vez más frecuentes violaciones del cese al fuego en el corazón industrial del país, conocido como Donbass. También expresaron su preocupación por la acumulación de tropas rusas a lo largo de la frontera con Ucrania.
Durante una llamada con Putin el jueves, la canciller alemana, Angela Merkel, pidió “la eliminación de estos refuerzos de tropas para lograr una desescalada de la situación”.
En una llamada, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Yves Le Drian, “discutieron la necesidad de que Rusia ponga fin a su retórica peligrosa e irresponsable, su acumulación militar en la Crimea ocupada y a lo largo de las fronteras de Ucrania”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
