Hace 65 millones de años un meteorito acabó con la vida de los dinosaurios, pero su impacto transformó la flora que existía ocasionando el surgimiento del Amazonas.
Así lo revela un estudio publicado en la revista Science por un grupo de investigadores internacionales que usó muestras extraídas de Colombia. Su trabajo revela que el impacto probablemente fue responsable de la composición moderna de las selvas tropicales.
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Los investigadores utilizaron polen y hojas fosilizadas del suelo colombiano para investigar cómo ese evento cambió los bosques tropicales de América del Sur.
Encontraron que el choque generó un calor masivo, provocó maremotos y nubló el cielo, terminando con el 75 por ciento de la vida terrestre.
Así, las plantas con flores se extendieron. La selva tropical se volvió más diversa y estratificada de arriba a abajo, pero en las partes inferiores proliferaron las flores de colores, cubriendo la totalidad del territorio.
Antes del choque, la región estaba repleta de coníferas y helechos, y los árboles espaciados dejaban entrar grandes parches de luz.
Los investigadores tienen tres posibles explicaciones al cambio en la flora. El primero es que quizás la migración de los dinosaurios y sus hábitos alimenticios mantenían los bosques abiertos antes del impacto.
Otra opción es que la ceniza de la explosión del meteorito pudo enriquecer los suelos tropicales y ayudado a fomentar plantas con flores de crecimiento más rápido. O quizás las coníferas eran más propensas a la extinción en una era de caos ambiental.
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Estas teorías no son mutuamente excluyentes, las tres podrían haber sido parte de un todo que produjo lo que podemos admirar el día de hoy.
“La lección aprendida aquí es que bajo perturbaciones rápidas (…) los ecosistemas tropicales no solo se recuperan; son reemplazados, y el proceso lleva mucho tiempo”, dijo Mónica Carvalho, una de las autoras del estudio.
