AP.- Los neoyorquinos ahora pueden poseer hasta 3 onzas de cannabis en virtud de un proyecto de legalización firmado el miércoles por el gobernador Andrew Cuomo, mientras que las ventas de marihuana para uso recreativo no serán legales durante aproximadamente 18 meses hasta que el estado elabore las regulaciones.
Los defensores de la reforma de la justicia penal esperan que también ayude a corregir las desigualdades de un sistema que ha encerrado a personas no blancas por delitos de marihuana a tasas desproporcionadas. La legislación proporciona protecciones para los usuarios de cannabis en el lugar de trabajo, la vivienda, el tribunal de familia y en las escuelas, colegios y universidades, y establece el objetivo de proporcionar la mitad de las licencias de marihuana a personas de comunidades subrepresentadas.
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Nueva York comenzará a eliminar automáticamente los antecedentes penales de las personas con ciertas condenas pasadas relacionadas con la marihuana, y las fuerzas del orden público del estado no podrán arrestar ni procesar a las personas por posesión de marihuana de hasta 3 onzas. Eso es un paso más allá de una ley de 2019 que eliminó muchas condenas anteriores por posesión de marihuana y redujo la pena por posesión de pequeñas cantidades.
La ley también permite “usar, fumar, ingerir o consumir cannabis o cannabis concentrado”. Los neoyorquinos no pueden fumar ni vapear cannabis en lugares prohibidos por la ley estatal, incluidos lugares de trabajo, colegios y universidades, hospitales y dentro de los 100 pies (unos 30 metros) de una escuela.
El comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, Dermot Shea, dijo que su interpretación del proyecto de ley es que legaliza fumar marihuana en público.
“Nos preocupa lo que significa para los neoyorquinos y para nosotros que estamos viendo este proyecto de ley, espero que me esté perdiendo algo, pero parece que está legalizando fumar marihuana en el exterior”, dijo Shea. “Y eso no es algo que hicieron la mayoría de los otros estados”.
Si bien el mercado tardará un tiempo en establecerse, las estimaciones de la publicación comercial Marijuana Business Daily muestran que Nueva York podría convertirse en la más grande de la costa este, generando un potencial de 2.3 mil millones de dólares en ventas anuales para su cuarto año.
Cuomo dijo que podría llevar años recaudar alrededor de 300 millones de dólares en ingresos fiscales, aunque los republicanos son escépticos de que el estado vea eso. California se vio obligada a recortar 223 millones de dólares de las proyecciones del presupuesto estatal en 2019 debido a que las ventas de marihuana fueron más lentas de lo esperado.
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Los ingresos fiscales de la marihuana cubrirían primero el costo estatal de regular y hacer cumplir la ley de legalización de la marihuana, y el resto se dividirá entre escuelas, programas de prevención y tratamiento de drogas y un fondo para invertir en habilidades laborales, educación de adultos, salud mental y otros servicios en las comunidades.
Nueva York establecerá un impuesto sobre las ventas de cannabis del 9% más un impuesto local y del condado adicional del 4% y otro impuesto basado en el nivel de THC, el ingrediente activo de la marihuana.
El estado proporcionará préstamos, subvenciones y programas de incubadoras para fomentar la participación en la industria del cannabis de personas de comunidades minoritarias, así como de pequeños agricultores, mujeres y veteranos discapacitados.
Nueva York se une a al menos otros 15 estados que han legalizado la marihuana recreativa, incluida la vecina Nueva Jersey. Los votantes se movilizaron para legalizar el uso recreativo y médico de la marihuana en Dakota del Sur en noviembre, aunque actualmente está siendo impugnado en la Corte Suprema del estado.
