Pandemia de Covid-19 pudo no ocurrir; primera variante del virus se extinguió: estudio

La pandemia de Covid-19 estuvo cerca de no ocurrir, señala un estudio
Foto: Shutterstock

La pandemia de Covid-19, que al día de hoy ha matado a más de 2.6 millones de personas e infectado a más de 120 millones, estuvo cerca de no ocurrir, de acuerdo con un estudio de investigadores de la Universidad de California y la Universidad de Arizona.

Los expertos señalan que, antes de la variante del coronavirus que se extendió por China y el mundo en 2020, hubo otra que tenía menos fuerza. Esto cambió debido a que su adaptación evolutiva era “fundamental” para que pudiera establecerse en los seres humanos.

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Esta primera variante, que estiman era la mitad de transmisible que la que se extendió por el mundo y provocó la pandemia, se extinguió, pero no sin antes dar lugar a una variante que coincidía con la dinámica de transmisión estimada en Wuhan, China.

De acuerdo con los investigadores, la mediana del número de personas infectadas con Covid-19 en su análisis principal es inferior a 1 hasta el 4 de noviembre. 

Para el 17 de noviembre, el número medio de infectados es de 4 personas y llega a 9 para el 1 de diciembre. Es decir, la transmisibilidad del virus era muy baja.

“Si las cosas hubieran sido un poquito diferentes, si la primera persona que trajo eso (el virus) al mercado de Huanan hubiera decidido no ir ese día, o incluso si hubiera estado demasiado enferma para ir y se hubiera quedado en casa, es posible que ese u otro evento de ‘súper propagación’ temprana no hubieran ocurrido. Es posible que nunca lo supiéramos”, dijo Michael Worobey, profesor de biología evolutiva de la Universidad de Arizona que trabajó en el estudio, a la CNN.

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“Fue una tormenta perfecta. Ahora sabemos que (el virus) tuvo que atrapar uno o dos golpes de suerte para establecerse firmemente”, agregó.

El estudio señala además que, algo que ayudó a la propagación del virus es “la dificultad de la vigilancia de nuevos patógenos zoonóticos con alta transmisibilidad y tasas de mortalidad moderadas”, pues los científicos encontraron que es “muy probable” que la Covid-19 circulara en Hubei, China, “en niveles bajos” a principios de noviembre de 2019 y o en octubre de 2019, pero no antes.

No obstante, la prevalencia del virus fue demasiado baja como para permitir su descubrimiento durante semanas o meses. Cuando se identificó la Covid-19 por primera vez, el virus ya se había establecido firmemente en Wuhan.

“Nuestros resultados destacan la dinámica impredecible que caracterizó los primeros días de la pandemia de Covid-19. El establecimiento exitoso de la poszoonosis del SARS-CoV-2 estaba lejos de ser seguro, ya que más de dos tercios de las epidemias simuladas se extinguieron rápidamente”, destaca el estudio, que fue publicado este jueves en la revista Science.

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