AP.- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la vicepresidenta Kamala Harris, planean reunirse con líderes de la comunidad asiático-estadounidense en Georgia a raíz de los tiroteos mortales en tres salones de masajes en el área de Atlanta, anunció este jueves la Casa Blanca.
Mientras tanto, las autoridades dijeron que la investigación estaba abierta y aún podría resultar en cargos por delitos de odio.
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“Nuestra investigación está analizando todo, así que nada está fuera de la mesa”, dijo el subjefe de policía Charles Hampton Jr. durante una conferencia de prensa.
El presidente y la vicepresidenta ya tenían programado viajar el viernes a Atlanta para promocionar el proyecto de ley de ayuda por Covid-19 de 1.9 billones de dólares, pero el viaje adquirió un nuevo significado después de los tiroteos que mataron a ocho personas, seis de ellas mujeres asiáticas. Una novena persona también recibió un disparo, pero sobrevivió.
La visita también se produce en medio de un intenso debate sobre los derechos de los votantes en Georgia. Harris es la primera vicepresidenta de ascendencia asiática.
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Las autoridades han acusado a Robert Aaron Long, de 21 años, de asesinato en la peor matanza masiva en Estados Unidos en casi dos años. Los investigadores creen que Long había visitado dos de los salones de masajes donde murieron cuatro mujeres, dijo Hampton.
Long le dijo a la policía que el ataque del martes no fue por motivos raciales. Afirmó tener una adicción al sexo y las autoridades dijeron que aparentemente arremetió contra lo que consideraba fuentes de tentación. La policía ha dicho que todavía está trabajando para determinar un motivo, pero las declaraciones de Long provocaron indignación y escepticismo generalizado en la comunidad asiáticoamericana, que ha sido objeto de violencia cada vez más durante la pandemia de coronavirus.
El portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Cherokee, el capitán Jay Baker, recibió críticas por decir que Long tuvo “un día realmente malo” y “esto es lo que hizo”.
El alguacil Frank Reynolds emitió un comunicado el jueves reconociendo que algunos de los comentarios de Baker provocaron “mucho debate e ira” y dijo que la agencia lamenta cualquier “dolor de corazón” causado por sus palabras.
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“En la medida en que sus palabras fueron tomadas o interpretadas como insensibles o inapropiadas, no tenían la intención de faltar al respeto a ninguna de las víctimas, la gravedad de esta tragedia o expresar empatía o simpatía por el sospechoso”, dijo Reynolds en el comunicado, agregando que Baker “tenía una tarea difícil por delante, y esta fue una de las más difíciles en sus 28 años en la aplicación de la ley”.
Biden y Harris pospondrán un evento político vespertino en Georgia para una fecha futura, dijo la Casa Blanca. Durante el viaje a Atlanta, en cambio, se reunirán con líderes asiáticoamericanos para discutir las amenazas actuales contra la comunidad, se reunirán con otros líderes locales y visitarán los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para obtener una actualización sobre la pandemia.
También este jueves, Biden ordenó que las banderas ondeen a media asta hasta el atardecer del lunes en honor a los muertos.
