El Senado de Estados Unidos votó el jueves a favor de que se discuta en el pleno la nominación como secretario de Salud de Xavier Becerra, el candidato elegido por el presidente Joe Biden, luego de que los demócratas superaron la oposición republicana utilizando un voto de procedimiento que requería una mayoría simple para ser aprobado.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, forzó a una votación para que la nominación de Becerra saliera de las comisiones y pasara a discusión en el pleno, la cual recibió 51 votos a favor y 48 en contra. La votación allana el camino para el debate final en el pleno y la votación sobre su confirmación en el cargo.
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El Comité de Finanzas del Senado se dividió en líneas partidistas, con 14 votos a favor e igual número en contra, a principios de este mes sobre la nominación de Xavier Becerra. Si bien un empate en el pasado a menudo ha estancado una nominación, con las nuevas reglas del Senado fue sólo un obstáculo para los demócratas.
“Estoy perplejo de que ninguno de mis colegas republicanos votara por él”, dijo Schumer. “Es un hombre capaz. Ha trabajado duro para asegurarse que las personas reciban atención médica”.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, señaló que los otros candidatos al gabinete de Biden habían recibido hasta ahora apoyo bipartidista.
“Hay una razón por la que el señor Becerra no tuvo un solo voto republicano para avanzar en la discusión del comité”, dijo McConnell. “Es porque es una persona completamente partidista con muy poca experiencia en la materia”.
El procedimiento es un paso adelante para que Becerra pueda a ocupar el puesto más alto en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, un departamento que está desempeñando un papel clave en la respuesta federal a la pandemia de Covid-19. La republicana Susan Collins, senadora por Maine, fue la única de su partido que votó a favor de promover la nominación de Becerra.
Becerra ahora se desempeña como fiscal general de California y anteriormente representó al área de Los Ángeles durante más de 20 años en la Cámara de Representantes. Como fiscal general, se especializó en tratar de bloquear las acciones de la administración Trump, presentando nueve demandas solo en el último día completo de Trump en el cargo y llevando a la administración Trump a los tribunales más de 120 veces en cuatro años.
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El senador demócrata Ron Wyden, presidente del Comité de Finanzas del Senado, citó la experiencia de Becerra como legislador en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y como fiscal general, al tiempo que instó al Senado a apoyar la moción de descargo de Schumer. Recordó que Becerra ha estado a cargo de un presupuesto de mil millones de dólares y más de 4 mil empleados.
“Este es el trabajo de alguien que realmente sabe cómo administrar una agencia gubernamental gigantesca”, dijo Wyden.
Los republicanos expresaron su preocupación por el historial de Becerra en apoyo del derecho al aborto. El senador John Thune dijo que Becerra como fiscal general “hizo una agresiva cruzada a favor del aborto” y repetidamente llevó a California a litigios sobre aborto que involucraban a otros estados.
“Varios de los nominados del presidente Biden han sido candidatos calificados”, dijo Thune. “Xavier Becerra no es un candidato convencional. Es un extremista que ha utilizado los cargos que ha ocupado para promover una agenda agresiva a favor del aborto y que apuntar a minar a la libertad religiosa y la libertad de conciencia”, aseguró.
Becerra, de 63 años, fue un voto demócrata asegurado a favor del derecho al aborto durante su mandato en la Cámara de Representantes, pero no fue un legislador destacado. Su trabajo se centro en temas de migración, el acceso a la atención médica y la educación.
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Las percepciones sobre él cambiaron después de que Becerra fuera nombrado fiscal general de California en 2017. Demandó a la administración Trump por sus restricciones al aborto, aunque su oficina aseguró que sólo cuatro de las 124 demandas que Becerra presentó contra la administración anterior se referían al aborto, el control de la natalidad o los derechos de conciencia, temas clave para los conservadores religiosos.
Becerra acudió ante la Corte Suprema para defender una ley de California que requería que los centros de atención del embarazo proporcionaran información sobre el aborto y perdió.
Con información de AP
