AP.- La cantidad de estadounidenses que solicitaron beneficios económicos por desempleo aumentó la semana pasada a 745 mil, una señal de que muchos empleadores siguen recortando puestos de trabajo a pesar de una caída en los contagios de Covid-19.
El informe del Departamento de Trabajo, publicado este jueves, mostró que las solicitudes de subsidio por desempleo aumentaron en 9 mil comparado con la semana inmediata anterior.
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Aunque el ritmo de los despidos se ha reducido desde que comenzó el año, siguen siendo altos de acuerdo con los estándares históricos. Antes de que la Covid-19 llegara a Estados Unidos, las solicitudes de ayuda por desempleo nunca habían superado las 700 mil en una semana, incluso durante la Gran Recesión.
En total, 4.3 millones de estadounidenses reciben actualmente beneficios estatales tradicionales por desempleo. Contando los programas de desempleo federales suplementarios que se establecieron para suavizar el daño económico que generó la pandemia, se estima que 18 millones de personas reciben algún tipo de ayuda ahora que no tienen trabajo.
El aumento de puestos de trabajo promedió unos 29 mil por mes entre noviembre y enero, pero Estados Unidos todavía tiene casi 10 millones de empleos menos que en febrero de 2020, cuando aún no comenzaba la pandemia.
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Aunque la tasa de desempleo fue del 6.3% en enero, el porcentaje de personas que han dejado de buscar un trabajo se acerca al 10%.
“El aumento de la distribución de vacunas es prometedor, ya que la situación de salud pública debe mejorar para que haya una recuperación económica completa. Aún se desconoce cuándo volvemos por completo a la ‘normalidad’”, dijo AnnElizabeth Konkel, economista de Indeed Hiring Lab.
Pese a este escenario, expertos pronosticaron la semana pasada que el gobierno reportará un aumento de puestos de trabajo cercano a los 200 mil durante el mes de febrero. Esto aumentaría las esperanzas de que los despidos se desaceleren.
Por ahora, aumenta el optimismo de que el aumento de la vacunación contra Covid-19 y un nuevo paquete de ayuda económica federal que está por aprobarse estimulen el crecimiento y la creación de empleos en los próximos meses.
Analistas prevén que la economía estadounidense crecerá 7% a tasa interanual al cierre del 2021.
