AP.- Más países africanos recibieron este miércoles las primeras entregas de vacunas contra la Covid-19, con Kenia y Ruanda beneficiándose de la iniciativa global Covax, cuyo objetivo es asegurar dosis para los países de ingresos medios y bajos.
Las autoridades de salud en África y otras partes se han frustrado al ver que un puñado de países ricos distribuyen las vacunas después de acumular grandes cantidades para ellos.
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“Seremos conocidos como el continente del Covid” si África no llega rápidamente a su meta de vacunar al 60% de sus mil 300 millones de habitantes, dijo la semana pasada John Nkengasong, el director de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. El mes pasado, el continente superó las 100 mil muertes confirmadas por coronavirus.
Hasta el momento, Ghana, Costa de Marfil, Nigeria, Angola y Congo también recibieron las primeras dosis por parte de Covax, y varios otros países, incluidos Mali, Senegal, Malawi y Uganda, están por recibirlas esta semana.
Ruanda se convierte en el primer país africano en recibir la vacuna de Pfizer a través de Covax. La vacuna debe almacenarse a temperaturas muy bajas, lo que complica su distribución en países calurosos y áreas rurales.
Covax ha sufrido demoras debido a la severidad del suministro limitado a nivel mundial de las dosis de la vacuna, así como problemas logísticos.
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Y Covax por sí solo no podrá entregar vacunas a los 54 países africanos con las dosis necesarias para llegar al 60% de la población y lograr la inmunidad de rebaño, cuando suficientes personas están protegidas por infección o vacunación y dificulta que el virus se siga propagando.
Es por este motivo que algunos países como Sudáfrica, la nación más afectada de África, también buscan vacunas contra la Covid-19 a través de acuerdos bilaterales o el programa de la Unión Africana de compra masiva.
A pesar de los varios desafíos, algunos funcionarios de salud expresaron júbilo cuando las primeras dosis de la vacuna llegaron a través de Covax.
“Hemos estado combatiendo la pandemia con balas de goma, pero lo que hemos adquirido hoy es el equivalente, metafóricamente hablando, a bazucas y ametralladoras”, afirmó Mutahi Kagwe, el ministro de Salud de Kenia.
Kenia recibió unas 1.02 millones de dosis de la vacuna desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford, fabricada por el Serum Institute de India. Las vacunas se administrarán primero a 400 mil trabajadores de salud, y las demás serán para otros en primera línea de la lucha contra la pandemia como maestros y agentes de policía, señaló el ministro.
