AP. – Las autoridades están investigando si el tráfico de personas estuvo involucrado en la colisión de la madrugada del martes que mató al conductor de la camioneta, de 22 años, y 12 pasajeros en una autopista de California, Estados Unidos. El gobierno mexicano informó que 10 de los muertos eran ciudadanos mexicanos y que las nacionalidades de los otros tres fallecidos no estaban determinadas.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) dijo el martes por la noche que los agentes de su unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional “han iniciado una investigación de tráfico de personas (sobre el accidente del martes). La investigación está en curso y no hay más detalles disponibles en este momento”.
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Se quitaron los asientos de la Ford Expedition de 1997, excepto los del conductor y del pasajero delantero derecho, dijo Omar Watson, jefe de la división fronteriza de la Patrulla de Caminos de California.
La causa de la colisión no se ha determinado, dijeron las autoridades. También se desconocía por qué tanta gente estaba apiñada en un vehículo construido para albergar a ocho personas de forma segura. Se sabe que los contrabandistas suben a las personas a los vehículos en condiciones extremadamente inseguras para maximizar sus ganancias.
El accidente ocurrió durante el apogeo de la cosecha en la región agrícola del Valle Imperial de California, que proporciona gran parte de la lechuga, las cebollas, el brócoli y las verduras de invierno a los supermercados estadounidenses. La comunidad de Holtville, donde ocurrió el accidente, es una ciudad sin semáforos con una glorieta en su gran plaza central y se autodenomina la capital mundial de la zanahoria.
Muchos trabajadores cruzan la frontera de México a California durante la cosecha de invierno, tomando autobuses y camionetas a los campos desde la pequeña ciudad californiana de Calexico justo antes del amanecer.
El área se convirtió en una ruta importante para los cruces fronterizos ilegales a fines de la década de 1990 después de que la vigilancia en San Diego empujara a los migrantes a áreas más remotas. Muchos cruzaron el All-American Canal, un acueducto que corre a lo largo de la frontera y libera agua del río Colorado a las granjas a través de una vasta red de canales.
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Los cruces ilegales en el área disminuyeron drásticamente a mediados de la década de 2000, pero el área sigue siendo un atractivo para los migrantes y fue una prioridad para la construcción de muros durante el mandato del expresidente Donald Trump. El primer proyecto de muro de su administración fue en Calexico.
Los pasajeros en el SUV eran hombres y mujeres entre 15 y 53 años, dijeron las autoridades. El conductor era de Mexicali, México. El conductor del otro vehículo involucrado en el accidente tiene 68 años, es de la cercana comunidad de El Centro en California y fue hospitalizado con lesiones moderadas.
El accidente ocurrió alrededor de las 6:15 horas bajo un cielo despejado y soleado en una intersección en las afueras de Holtville, a unas 18 kilómetros al norte de la frontera. Las autoridades dijeron que el camión con remolque y sus dos contenedores vacíos estaban en dirección norte por la carretera estatal 115 cuando la camioneta se detuvo frente a él desde una carretera con una señal de alto.
