El Senado de Estados Unidos confirmó este martes a Tom Vilsack, quien fue nominado por el presidente Joe Biden, para dirigir el Departamento de Agricultura.
Tom Vilsack, exgobernador de Iowa, de 70 años, fue aprobado con una votación de 92 a 7 para su segunda candidatura al puesto del gabinete presidencial.
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Vilsack fue secretario de Agricultura durante los ocho años de la presidencia de Barack Obama (2009-2017). Antes de llegar al Gobierno de Obama, Vilsack fue gobernador de Iowa, senador estatal y alcalde.
En su testimonio, Vilsack respaldó fuertemente el impulso de industrias agrícolas amigables con el clima, como la creación de biocombustibles, diciendo que “la agricultura es una de nuestras primeras y mejores formas de obtener algunas victorias” en el cambio climático.
Propuso “construir una economía rural basada en la biofabricación” y “convertir los desechos agrícolas en una variedad de productos”. Se comprometió a trabajar en estrecha colaboración con la Agencia de Protección Ambiental para “estimular la industria” de los biocombustibles.
Con la desigualdad racial sistémica, ahora un tema de conversación a nivel nacional, Vilsack también imaginó la creación de un “grupo de trabajo de equidad” dentro del departamento. Su trabajo, dijo, sería identificar lo que él llamó “barreras intencionales o no intencionales” que impiden o desaniman a los agricultores no blancos a acceder adecuadamente a los programas de asistencia federal.
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Vilsack también respaldó fuertemente el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP como un instrumento clave para ayudar a las familias más vulnerables del país a sobrevivir y recuperarse de la era de la pandemia. Su predecesor de la era Trump, Sonny Perdue, había tratado de eliminar a cientos de miles de personas de las listas de beneficiarios de SNAP.
Al conocerse la nominación de Tom Vilsack por el presidente Joe Biden para dirigir el Departamento de Agricultura, ésta recibió una fría reacción de muchos agricultores afroamericanos, quienes alegaron que no hizo lo suficiente para ayudarlos la última vez que tuvo el trabajo.
Vilsack trató de asegurar a los grupos agrícolas minoritarios y a los senadores que votaron sobre su confirmación que trabajará para “erradicar generaciones de racismo sistémico” en el agencia.
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“La realidad es que existen barreras y prácticas heredadas inherentes que han impedido que los granjeros afroamericanos y otros productores tengan acceso a los programas, y haré todo lo posible para eliminar esas barreras”, dijo Tom Vilsack en un correo electrónico a The Associated Press.
John Boyd Jr., un agricultor de Virginia que es presidente de la Asociación Nacional de Agricultores Afroamericanos, expresó sus preocupaciones durante varias conversaciones con Vilsack.
“Le dije que tenía que hacerlo mejor esta vez”, dijo Boyd.
Con información de AP
