AP.- Después de que un clima helado inusual dejó a millones de habitantes de Texas, Estados Unidos, sin electricidad, algunos enfrentan otra crisis: facturas de energía eléctrica altísimas.
El aumento en los precios está afectando a las personas que han optado por pagar precios al por mayor por su energía, que suele ser más barato que pagar tarifas fijas cuando hace buen tiempo, pero puede aumentar cuando hay una gran demanda de electricidad.
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Muchos de los que han informado recibir facturas elevadas son clientes del proveedor de electricidad Griddy, que sólo opera en Texas.
Susan Hosford, habitante de Denison, en un día típico de febrero le paga a Griddy menos de $2.50 por energía eléctrica. Pero el costo de un día se disparó a cientos de dólares después de la tormenta invernal.
En total, se le cobró automáticamente mil 346.17 dólares durante las primeras dos semanas de febrero, que era más de lo que tenía en su cuenta corriente, lo que provocó que su banco le cobrara cargos por sobregiro y afectara otras facturas.
¿Cuáles son los precios de la electricidad al por mayor?
Los precios de la electricidad al por mayor fluctúan según la demanda. Debido a que las tuberías de gas natural y las turbinas eólicas se congelaron en Texas, había menos energía disponible.
La alta demanda de electricidad provocó que los precios al por mayor se dispararan, dijo Joshua Rhodes, investigador asociado en energía de la Universidad de Texas.
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Los precios al por mayor suelen ser tan bajos como un par de centavos por kilovatio-hora, pero se dispararon a 9 dólares por kilovatio-hora después de la tormenta invernal.
Los clientes de tasa fija pagan una cantidad fija que no aumenta tanto. Por lo general, pagan alrededor de 12 centavos por kilovatio-hora.
Rhodes explicó al respecto que los clientes de tasa fija podrían ver un aumento de precio de unos pocos centavos a finales de este año, pero sus facturas no serán de miles.
La gente puede pagar precios de energía eléctrica al por mayor en Texas porque es uno de los únicos estados que permite a la gente elegir a qué compañía le compra energía, dijo Rhodes.
La compañía Griddy, que se lanzó en 2017, cobra 10 dólares al mes para brindar una forma de pagar al por mayor por la electricidad en lugar de una tarifa fija.
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Tras la tormenta invernal, advirtió a los clientes sobre el aumento de precios y los instó a cambiar de proveedor.
Griddy reveló que alrededor de 29 mil usuarios resultaron afectados por el aumento a las tarifas de la energía eléctrica.
¿Los afectados obtendrán alguna ayuda finaciera?
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo este domingo que está trabajando con miembros de la legislatura para abordar las crecientes facturas de la energía eléctrica y “encontrar formas en que el estado pueda ayudar a reducir esta carga”.
Por el momento, el estado ha impedido que las empresas corten el suministro eléctrico por no pagar.
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Rhodes dijo que rescatar a los clientes puede ser una venta difícil, ya que optaron por pagar precios al por mayor y pueden haber pagado un precio mucho más bajo que otros durante algún tiempo.
