AP.- El número de estadounidenses que solicitaron ayuda económica por desempleo aumentó la semana pasada a 861 mil, evidencia de que los despidos siguen siendo altos a pesar de una constante caída en el número de contagios por Covid-19.
Las solicitudes de apoyo federal aumentaron en 13 mil desde la semana anterior, reportó este jueves el Departamento de Trabajo. Antes de que el virus llegara a Estados Unidos en marzo pasado, las solicitudes semanales de beneficios económicos por desempleo nunca habían superado las 700 mil, incluso durante la Gran Recesión.
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Expertos consideran que el mercado laboral en Estados Unidos se estancó. Los empleadores agregaron apenas 49 mil puestos de trabajo en enero después de haber recortado 227 mil en diciembre. Casi 10 millones de empleos permanecen perdidos a causa de la pandemia.
La tasa de desempleo cayó del 6.7% al 6.3% entre diciembre y enero, lo hizo en parte porque algunas personas dejaron de buscar trabajo. Las personas que no buscan trabajo activamente no se cuentan como desempleadas.
Las reclamaciones fraudulentas de apoyo económico pueden estar elevando los totales. La semana pasada, el estado de Ohio reportó un gran aumento en las solicitudes de ayuda por desempleo y dijo que había reservado aproximadamente la mitad del aumento para una revisión adicional debido a posible fraude.
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El informe del Departamento del Trabajo mostró que un total de 18.3 millones de personas recibieron ayuda por desempleo al 30 de enero, frente a los 19.7 millones de la semana anterior.
Aproximadamente tres de cada cuatro de los beneficiarios reciben cheques de programas federales, incluidos dos programas de beneficios extendidos que brindan ayuda por desempleo más allá de las 26 semanas otorgadas por la mayoría de los estados.
Esa tendencia sugiere que una proporción considerable de desempleados ha estado sin trabajo durante más de seis meses, lo que refleja un mercado laboral sombrío para muchos.
Dos programas federales de ayuda por desempleo, uno que proporciona hasta 24 semanas adicionales de apoyo y otro que cubre a los trabajadores independientes, se extendieron hasta el 14 de marzo mediante un paquete de rescate de 900 mil millones de dólares que se promulgó a finales del año pasado.
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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, propone extender ambos programas hasta agosto como parte de su paquete de 1.9 billones de dólares. Esta legislación implica dar 400 dólares adicionales a la semana en ayuda federal por desempleo, además de los beneficios estatales.
Aun así, la economía ha mostrado signos de recuperación a medida que los estados y las ciudades han levantado algunas restricciones comerciales para evitar los contagios por Covid-19.
Para ejemplificar lo anterior, el gobierno federal reportó ayer que las ventas en tiendas minoristas y restaurantes subieron un 5.3% en enero comparado con diciembre.
