AP.- El activista sindical Terrance Wise recuerda que se rieron de él cuando comenzó a presionar por un salario mínimo nacional de 15 dólares por hora hace casi una década. Casi un año después de la pandemia, la idea no es tan divertida.
El coronavirus ha renovado los desafíos que enfrentan los empleados en supermercados, estaciones de servicio y otras ubicaciones en persona, incluso cuando gran parte de la fuerza laboral se ha trasladado a entornos virtuales. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha respondido al incluir una disposición en el proyecto de ley de ayuda masiva que duplicaría el salario mínimo de los actuales 7 a 15 dólares por hora.
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Pero el esfuerzo se enfrenta a un obstáculo inesperado: el propio Biden. El presidente aparentemente ha socavado el impulso para aumentar el salario mínimo al reconocer sus escasas perspectivas en el Congreso, donde enfrenta oposición política y obstáculos de procedimiento.
Eso es frustrante para activistas como Wise, a quienes les preocupa que su victoria sea arrebatada en el último minuto a pesar de una administración que por lo demás es un aliado abierto.
“Para tenerlo tan cerca de la puerta, necesitan hacerlo”, dijo Wise, un gerente de departamento de 41 años en un McDonald’s en Kansas City y líder nacional de Fight for 15, un movimiento sindical organizado. “Necesitan sentir la presión”.
El debate sobre el salario mínimo destaca una de las tensiones centrales que surgieron en los primeros días de la presidencia de Biden. Ganó la Casa Blanca prometiendo responder a la pandemia con un aluvión de propuestas políticas liberales. Pero como veterano de 36 años en el Senado, Biden está particularmente en sintonía con la dinámica política en el Capitolio y puede ser franco en sus evaluaciones.
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“No creo que vaya a sobrevivir”, dijo Biden recientemente a CBS News, refiriéndose al aumento del salario mínimo.
Con el Senado dividido en partes iguales, la propuesta no tiene los 60 votos necesarios para llegar al pleno por sí sola. Los demócratas podrían usar un procedimiento presupuestario arcano que adjuntaría el salario mínimo al proyecto de ley de respuesta a la pandemia y permitiría que se aprobara con una mayoría simple de votos.
El reverendo Dr. William J. Barber II, copresidente de la Campaña de los Pobres, dijo que Biden tiene un “mandato” para garantizar los aumentos del salario mínimo, y señaló que las minorías estadounidenses fueron “los primeros en volver al trabajo, primero infectarse, primero enfermarse, primero morir ”durante la pandemia.
El salario mínimo federal no se ha elevado desde 2009, el tramo más largo sin un aumento desde su creación en 1938. Cuando se ajusta a la inflación, el poder adquisitivo del salario actual es de 7.25 dólares.
