AP.- De todas las variantes de coronavirus que circulan en el mundo, pero los expertos en salud están preocupados principalmente por la aparición de tres, ya que podrían agravar la pandemia que ha dejado más de 100 millones de casos y ha matado a más de 2 millones de personas.
El virus puede mutar a medida que infecta a las personas, ya que para hacerlo realiza copias de sí mismo. Algunas variaciones pueden ser perjudiciales para el virus y provocar su extinción, mientras que otras pueden ofrecerle ventajas y ayudarle a expandirse.
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“No todas las mutaciones son iguales”, dijo la doctora Mary Petrone, que estudia enfermedades infecciosas en la Universidad de Yale. “El virus va a tener suerte de vez en cuando”.
Monitorear las variantes es importante por la posibilidad de que puedan hacer que las vacunas y los tratamientos sean menos efectivos, o cambien la forma en la que infectan a la población.
Al inicio de la pandemia de Covid-19, una mutación impulsó su propagación por todo el mundo, pero desde entonces no hubo cambios notables, hasta hace poco, afirmó Daniel Jones, biólogo de la Universidad Estatal de Ohio.
Una de las tres principales variantes de coronavirus estudiadas por los expertos fue descubierta en Reino Unido a finales de 2020, y desde entonces se detectó en docenas de países. Al principio, las autoridades sanitarias no vieron que agravara la enfermedad pero información reciente sugiere que sí podría hacerlo, algo que sigue sin conocerse por el momento. Sí parece que sea propagada con más facilidad, lo que podría llevar a más hospitalizaciones y decesos.
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Esta variante de coronavirus británica, identificada como B.1.1.7, podría convertirse en la dominante en Estados Unidos en marzo, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades del país.
Otras detectadas en Sudáfrica y Brasil parecen también más contagiosas, señalaron los expertos.
De acuerdo con el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), al menos ocho países ya han identificado la variante brasileña P.1, entre ellos Japón, Estados Unidos, Alemania y Reino Unido.
La variante sudafricana del coronavirus, llamada, B.1.351, se ha identificado en más de 30 países. Según investigaciones, se propaga alrededor de un 50% más rápido y los anticuerpos naturales resultan menos efectivos ante ella, pero no causa una enfermedad más severa.
“En este momento, no tenemos evidencia de que las infecciones por esta variante causen una enfermedad más grave. Al igual que las variantes del Reino Unido y Brasil, los datos preliminares sugieren que esta variante puede propagarse más fácil y rápidamente que otras variantes”, dijeron los expertos del CDC.
Por el momento, los datos sugieren que las vacunas actuales siguen siendo efectivas ante estas mutaciones, aunque preocupa que su eficacia pueda verse ligeramente reducida. Hay algunas evidencias de que algunos tratamientos con anticuerpos podrían tener menos efecto frente a ciertas variantes.
Hay formas de ajustar las vacunas y los tratamientos para mantener su efectividad, dijo el doctor Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas en Estados Unidos.
La aparición de variantes de coronavirus está ligada a los rebrotes, ya que los contagios dan al virus la oportunidad de mutar y propagarse. Ese es otro motivo por el que los expertos destacan la importancia de usar cubrebocas y mantener la distancia social.
“Cuantos menos humanos porten el virus, menos oportunidades tiene de mutar”, apuntó Jones.
