EFE.- ¿Quién tiene el maletín nuclear? Se trata de una maleta de unos 20 kilos de cuero negro que siempre acompaña al presidente de Estados Unidos y que contiene los protocolos necesarios para lanzar un ataque nuclear en cualquier parte del mundo.
Normalmente, la transferencia de un presidente a otro del maletín -conocido como “balón nuclear“- se produce el 20 de enero ante las escalinatas del Capitolio: cuando el nuevo mandatario toma posesión, la maleta pasa de la mano de un soldado a otro, designado para ayudar al nuevo jefe de Estado.
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Es un acto discreto, destinado a pasar desapercibido; pero, de suma importancia para la seguridad de Estados Unidos.
En un documental de 2013, el exvicepresidente Dick Cheney (2001-2009) describía ese momento: “Tienes la ceremonia ahí desarrollándose al frente, pero más o menos detrás de una de las grandes columnas, dos tipos están parados allí con su uniforme militar y, en el momento adecuado, uno se acerca para entregárselo al otro”.
Y, cuando ese militar acepta el maletín, “el nuevo presidente es el que tiene el control de los activos nucleares”.
Trump no estaba en la ceremonia para entregar el “balón”
Esta vez, cuando el nuevo presidente, Joe Biden, juró en el cargo, su antecesor, Donald Trump, ya estaba a mil 600 kilómetros de distancia en la soleada Palm Beach, al sur de Florida.
Era la primera vez en 151 años que un presidente no acudía a la ceremonia de investidura de su sucesor. El último en hacerlo fue Andrew Johnson, en 1869, pero entonces Estados Unidos no poseía uno de los arsenales nucleares más grandes del mundo.
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Por suerte, no existe un solo “balón nuclear”, hay al menos tres, explicó el experto en armamento de este tipo Stephen Schwartz, del Centro para el Control de Armas y la No Proliferación.
Cuando Trump salió de la Casa Blanca, a las ocho de la mañana, se llevó consigo el maletín, y nada más tomó posesión el nuevo asistente militar de Biden recibió uno de los dos otros “balones nucleares“.
Se conocen pocos detalles de ese momento crucial, ya que el Pentágono se niega a ofrecer información; pero, poco antes de que comenzara la investidura, un grupo de reporteros vio cómo un hombre entraba al Capitolio con el característico maletín negro.
La “galleta” que verifica la identidad del presidente
Para lanzar un ataque nuclear, lo más importante no es el maletín, sino una pequeña tarjeta laminada conocida como “galleta” o “código de oro” y que sirve para verificar la identidad del presidente, desveló Schwartz en el pódcast.
Al contrario de lo que muestran las películas, el jefe de Estado no tiene un botón rojo para disparar los misiles y la “galleta” tampoco contiene los secretos códigos nucleares.
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Esos códigos están guardados en el Pentágono, de manera que si el presidente quiere lanzar un ataque nuclear, primero debe usar un teléfono especial que tiene su asistente militar y que le conecta con el mando encargado de los misiles.
Entonces, el presidente tendría que verificar su identidad usando los códigos alfanuméricos de la “galleta” y, sólo entonces, comenzaría el proceso de lanzamiento, detalló Schwartz.
Cuando Trump se fue a Florida, también se llevó la “galleta” con el código que le permitía confirmar su identidad, pero esa clave quedó anulada en cuanto Biden asumió el poder.
