AP.- Los chilenos iniciaron este domingo su participación en un histórico plebiscito que decidirá si se reemplazará la Constitución instaurada por el régimen militar de Augusto Pinochet, en un proceso al que están convocados 15 millones de ciudadanos.
Una hora antes del inicio del proceso electoral un 72% de las mesas de sufragio estaban constituidas y listas para recibir los votos.
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El presidente Sebastián Piñera, que antes de la convocatoria al referéndum se oponía a cambiar la Ley Fundamental, sufragó temprano y llamó a todos los chilenos a votar, “porque todas las voces importan”. Agregó que “con unidad y paz vamos a lograr que los chilenos resuelvan los problemas”.
El proceso electoral se desarrolla en medio de la pandemia de la Covid-19, que tiene al país sudamericano con casi 500 mil contagiados y 13 mil 800 fallecidos y con un promedio diario de mil 500 nuevos casos.
Los participantes en el plebiscito deben votar con cubrebocas, que sólo podrán quitarse por tres segundos para que los jefes de mesa verifiquen su identidad. Para minimizar los riesgos de contagio deberán llevar su propio lápiz y retirar ellos mismos las colillas de los dos votos que recibirán.
En 2019, un violento estallido social en octubre derivó en multitudinarias protestas callejeras en las que centenares de miles de personas expusieron su descontento con las políticas sociales en salud, educación y pensiones, entre muchas otras, que los partidos políticos buscaron descomprimir con la convocatoria un mes después al plebiscito constitucional.
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La ciudadanía debe escoger entre la opción “Apruebo” cambiar la Constitución o “Rechazo”. Además, sin conocer los resultados, en el mismo acto escogerán si quieren que la nueva Carta Magna sea escrita por 155 ciudadanos electos o por 86 elegidos e igual número de parlamentarios en ejercicio.
Si triunfa el “Apruebo” se iniciará un proceso que incluye la elección de los constituyentes en abril de 2021, que tendrán entre nueves meses y un año para redactar una nueva Ley Fundamental, que será sometida a la aprobación de otro plebiscito a mediados de 2022.
Si el mecanismo para redactarla fuera una Convención Constitucional, con sus 155 miembros electos, deberá ser paritaria, es decir, con igual número de mujeres y hombres, algo inédito en Chile.
Existe una total incertidumbre sobre cuántos chilenos votarán el domingo. En la pasada elección presidencial votó un 49% del electorado y en los comicios para alcaldes de 2016 la abstención alcanzó un 65%. Si en el referéndum se impone el rechazo a cambiar la Constitución, seguirá vigente la instaurada por la dictadura de Augusto Pinochet.
